Радость постепенно уступала место тревоге. Когда Айяна, заправляя постель, нашла под кроватью записку, стало и вовсе страшно. Она вертела ее в руках, не решаясь развернуть сложенный вдвое лист бумаги. Самые странные и страшные мысли посещали ее голову. Что могло быть в нем, о чем Квилл не стал говорить открыто? Все что угодно, от очередной шутки до прощального послания. На ум тут же пришли истории, рассказанные мамой и подругами, об обесчещенных и покинутых девушках.
– Тут тебе тоже не стоит беспокоиться, – попыталась ободрить себя Айя, дрожащими руками разворачивая послание. – На твою честь никто не покушался. Сама предложила. Какой мужчина откажется?
Это тоже были слова Ваноры. Она часто повторяла их, стремясь оградить дочь от ошибок.
"Если я не вернусь через три дня, больше не жди. Мастеру Эрету покажешь мой медальон. Наставник позаботится о тебе.
Люблю.
Квилл"
Айя еще несколько раз перечитала короткое послание, прежде чем до нее дошел его смысл. Квилл уехал на войну. Не было силы, способной удержать его. Те слова, что она слышала, не были сном. Он простился с ней, а она даже не поняла этого. Иначе не отпустила бы.
Айяна оделась, спустилась на первый этаж, на улице повернула к конюшне. Обе лошади оказались на месте. Может быть, мужчина ушел недалеко? Не пешком же он отправился на войну. До границы несколько дней пути, быстро туда и обратно съездить не получится.
Лелея надежду на скорую встречу, Айя вернулась в таверну. В обеденном зале заметила мальчика лет десяти с метлой в руках. Казалось, что он не подметал пол, а сражался с неведомым врагом: столько пыли летело во все стороны, оседало на столах и стульях.
– Вот поганец! – прикрикнул на него отец. – Кто так подметает? Одни хлопоты, никакой пользы!
Сын насупился, но ничего не ответил. Молча взял тряпку и принялся протирать мебель все с тем же усердием.
– Здравствуйте, – приветствовала обоих Айя. – Хозяин, сколько я должна вам за постой?
– Ваш... хм... спутник оплатил за несколько дней вперед. Не беспокойтесь. Завтракать будете? Жена как раз готовит омлет с салом. Пальчики оближешь!
Айя будто не слышала его, да и аппетита у нее не было. Другой вопрос интересовал ее значительно больше.
– Как давно он ушел?
– На рассвете спустился, довольный, словно кот, объевшийся сливок, – начал мужчина. Айя почувствовала, как запылали щеки и уши, но заставила себя выдержать насмешливый взгляд. – А потом услышал, что нашим магам удалось еще одного дракона убить. Паренек-посыльный к королю ехал с известиями, так-то молчать должен, но не утерпел, поделился радостью. Ваш спутник сразу денег дал, сказал, что отъехать ему надо. Судя по его решительному виду, тоже отправился драконов бить. Так что? Завтракать будете?
– Отец, я заметил одного, – вступил в разговор мальчик.– Коричневый, огромный, летал за городом.
– Хватит сочинять! Они так далеко не залетают. Работай, сказочник!
Айя вернулась в комнату. Не раздеваясь, легла в постель, укрывшись с головой. Ее знобило, несмотря на тепло летнего утра.
– Три дня, – пообещала она. – Я сделаю так, как ты просил, а потом отправлюсь за тобой.
16. Глава 15
Квилл не вернулся ни через три дня, ни позднее. Сначала Айя злилась, потом скучала, к концу недели решила, что дольше ждать не имеет смысла. Не знала, где и как искать его, но не собиралась отступать. Верила, что он не мог просто оставить ее., что его вынудили обстоятельства, а не желание. Как не вовремя началась эта проклятая война!
