– Старшой, разреши мне.
– Стучи.
– Кто? – послышался из-за двери слабый голос.
– Свои, открывай.
Выражение благоговейного ужаса и безысходности, одновременно проявившиеся на лице Ландела заставили улыбнуться даже привычно невозмутимого Рома. Он по-дружески хлопнул мага-алхимика по плечу и как ни в чём ни бывало прошёл в дом. Артур приветственно кивнул и зашёл следом. Сам Райзер так и застыл на месте, сжимая до белых костяшек дверную ручку.
– Дверь-то прикрой и проходи. Потолкуем, – нахмурился Ром, разглядывая ведьмовскую утварь? разбросанную по полу.
Ещё немного постояв, Райзер вышел из оцепенения, закрыл дверь и повернулся к гостям:
– Ч-чем обязан?
– Ты очень помог нам на Холме, о чём я доложу на Совете Воевод в Ладосе, – начал Артур, не зная как перейди к главному. – Я понимаю, после всего… Для не привычного к сече человека такое трудно пережить. Райзер, у меня к тебе ещё одна просьба.
– П-просьба…
– Отнестись к этому именно как к просьбе, прошу. Я не имею права тебе приказывать. И раньше не имел. Прости. Мы отправляемся на поиски Аксена. Ты уже слышал, что он сбежал? – По изменившемуся лицу Райзера, Артур понял – эта информация для него нова. – Да, сбежал. И нам нужно… Помоги нам ещё раз, как друг. Ваши уже прочесали округу и ничего не нашли, но я уверен у тебя найдутся заклятья или чары… Мы через такое прошли вместе. Без тебя, мы вряд ли его сыщем.
Райзер молча сел на свой сундук и опустил голову. На него было больно смотреть. Тренированным воинам и тем приходилось превозмогать боль и усталость после битвы на Бесовом. Гражданский же, вовсе не привыкший к физической нагрузке чародей, казалось, готов был вот-вот свалиться без сил.
– Ты хороший человек, – сказал Ром. – Непривычный к смерти, но не трус. Я сожалею о своих словах. Твои зелья спасли жизнь стольким нашим. Помоги спасти ещё одного.
– С ним ваша знахарка, Эйрин.
– Эйрин? – растеряно поднял взгляд Райзер. – К-как? П-почему?
– Она ушла с Аксеном по своей воле. Вернее, помогла ему бежать.
– Эйрин? Помогла б-бежать?
– Подсыпала страже что-то в мёд.
– Подсыпала в мёд… Наверное у меня что-то умыкнула. Хитрая т-ткая. Смешная.
– Поможешь нам? Найдём Аксена – вернём Эйрин. А после займёшься своими исследованиям или что ты тут собирался делать со всем этим… уловом?
– В Ладосе ждут моего д-доклада… Нет. Кин сказал доложит сам. К-кому я там н-нужен.
В камине зашипело. Зеленоватая пена травяного напитка бурлила и выливалась через края котелка.
– Снять? – предложил Ром.
– Угу, – кивнул Райзер и пошатываясь снял варево с огня. Разлив его по плошкам, он вновь застыл, смотря перед собой.
– Эм, послушай… Ты извини, я даже не спросил, как ты тут?
– Да хорош, старшой. Всего полдня как виделись.
– Я тут… в общем… нечего. В-выпьем?
Осторожно чокнулись. Обжигающее зелье почти мгновенно притупило боль и принесло необыкновенную лёгкость.
– Мой рецепт, – слабо улыбнулся Райдер, заметив изумление на лицах Серебряных. – Наварил поб-больше. Как знал. Всей д-дружине хватит.
– Нас тринадцать.
– Т-тринадцать? Значит только т-тринадцать…
Из-под подушки на спальном сундуке раздался тихий перезвон, будто лёгкий ветерок тронул десяток хрустальных колокольцев. Райзер сделал ещё глоток, не обращая на него внимания.
– Так ты в порядке? – покосился на подушку Артур.
– Я п-помогу вам, воевода. Помогу.
– Рыбаки видели, как они переправлялись на левый берег. Ждём тебя на причале. Значит придёшь?
