Мы вышли из машины, и Надежда обернулась к нам с улыбкой.
– Эмма, ты будешь жить с Арианой, – произнесла Надежда, останавливая меня своим решительным тоном.
Это было так просто, словно она уже знала, что я не могу отказаться.
– Завтра утром я зайду за тобой, познакомимся со льдом, – добавила она, прежде чем исчезнуть в здании преподавателей.
Я кивнула, хотя внутри меня царил хаос. Мы разделились. Я с Арианой пошли в сторону общежития, а Зейн и Мираэль будто растворились в воздухе. Ариана, моя новая соседка, была полной противоположностью мне – общительная и яркая, с новой историей на каждый вопрос. За её разговорчивостью скрывалось что-то доброе, но я чувствовала, как волны паники накрывают меня, когда я снова вспомнила о Зейне и Мираэль, которые, казалось, таились где-то поблизости. Ариана с чувством азартного щебетания начала что-то рассказывать о жизни в академии. Я слушала её, но мысленно уже была на льду. Энергия его свежести, блеск и лёгкость, с которыми скользят фигуристы, манили меня.
– Эмма, ты сейчас в самом настоящем раю для фигуристов, – шептала мне Ариана с энергией, которая казалась бесконечной.
Она не уставала говорить о своих достижениях и той особенной атмосфере, которая царила во дворцах льда. Я кивала, но не могла полностью сосредоточиться на её словах: мой разум продолжал крутиться вокруг одной мысли – как же тут все непросто. Я стояла на пороге академии Хилстроу, чувствуя, как холодный ветер проникает сквозь легкую куртку. Вокруг меня было много шумных голосов, смешивающихся с треском снега под ногами. Я все еще не могла разобраться в том, что произошло только что – занятия, школа, стипендия по хоккею… Это было не то, что я ожидала, когда пришла сюда. Я пришла сюда, чтобы тренироваться и, возможно, стать чемпионкой, а не для того, чтобы проводить время в аудиториях и размахивать клюшкой.
– Эмма, ты слушаешь? – поинтересовалась Ариана, дернув меня за рукав.
Я повернулась к ней, стараясь придать своему лицу осмысленное выражение, хотя в душе все еще бушевал хаос мыслей. Ариана была энергичной и разговорчивой, что мне казалось несколько утомительным. Она продолжала рассказывать о жизни в Академии, о спортсменах, кто добился успеха, и о том, как важно при этом учиться.
– Ничего, – пробормотала я, когда опять вспомнила о Зейне и Мираэль. Я не знала, чего ожидать от них, но ощущение неприязни было явным.
– Не обращай на них внимания, они всегда такие, – усмехнулась Ариана, словно прочитав мои мысли. – Главное, что теперь ты здесь, и у тебя будет возможность показать, на что ты способна!
Мы вошли в обширный холл академии, где царила атмосфера сосредоточенности и дисциплины: фигуристы в спортивной форме спешили в свои классы, тренеры обсуждали какие-то тактики и методы. Я вдруг почувствовала колокольчик надежды, который звенел в моем сердце. Это было моё место, хотя я до конца не осознавала этого.
По мере того, как мы поднимались по лестнице к нашей комнате, мои ожидания только разгорались.
Ариана привела меня к комнате, в которой мне предстояло жить. Она оказалась уютной и светлой, но небольшой, с двумя кроватями, одним большим шкафом и окном, откуда открывался вид на озеро, окутанное белым покрывалом снега. Я начала распаковывать вещи, когда Ариана снова заговорила:
– Завтра утром первый выход на лед – это будет что-то невероятное! Я очень надеюсь, что ты преодолеешь свои страхи. Многие до сих пор переживают, когда чувствуют лед под ногами.
