– Помоги мне, – сказала я, предоставляя бутылку Ариане.
Она подняла на меня глаза и взяла бутылку, но, прикладывая усилия, только покачала головой.
– Не могу, – рассеянно пролепетала Ариана и снова вернула мне бутылку.
– Да кто ж так делает, – разозлилась я и снова взялась за крышку.
И вдруг рядом появилась мужская рука – сильная и решительная и схватила мою бутылку. Я снова обернулась и, к своему ужасу, увидела, что это Алекс со своей компанией.
– Эй, отдай, – закричала я, протянув ему руку, но он только усмехнулся и помахал бутылкой возле моего носа, как будто это был приз на соревнованиях.
Не успела я сделать шаг навстречу, как он ловко открыл бутылку и, не дав мне схватить, надавил на неё. Жёлто-оранжевый сок фонтанчиком вылетел в мою сторону, и я почувствовала, как липкая жидкость окатила мою белую футболку, намочив волосы и даже немного попала на лицо. Я вскрикнула, отшатываясь, и вся столовая обернулась, привлекая к нам ненужное внимание.
– Это не смешно! – пыталась впустить в свой голос гнев, но вместо этого он стал чуть более хриплым от волнения.
Алекс рассмеялся, демонстрируя зубы, как будто это был его секретный план – вызовет тычок в мой борт, а потом насмешит всю столовую. Он поставил бутылку на стол и с хохотом пошел за свой. Я молчала, не зная, как реагировать. В конце концов, обернувшись к Ариане, я увидела её с пафосным выражением лица, явно попавшую под чары его обаяния.
– Как же я его ненавижу! – промямлив, сказала я, но внутри меня уже поднималось новое чувство: желание доказать ему, что я не просто мишень для шуток.
Бросив взгляд на свой стол и смущенную Ариану, я решительно встала и попутно схватив липкую бутылку сока, направилась к Алексу и его друзьям, невольно привлекая внимание окружающих. Сок, запачкавший мою белую футболку, высохнет, но это было не так важно. Важнее было вернуть себе чувство достоинства и самоуважения после этой унизительной сцены.
Я шла к Алексу, чувствуя, как волнение накатывает волнами. Его наглый смех ещё звучал в ушах, и, кажется, вся столовая переглядывалась, поджидая развязку. Меня это бесило. Почему я должна быть предметом его развлечений? Это было несправедливо.
Я подошла к их столу, Алекс, облокотившись на спинку стула, вальяжно просиживал штаны, как будто не замечал меня. Его дружки, смеясь, пытались продолжить разговор, и я почувствовала, как внутреннее напряжение начинает достигать предела. Как мне дать ему понять, что это было неприемлемо?
– Алекс! – произнесла я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. Он повернулся ко мне с насмешливым выражением лица.
– Что нужно, героиня? – игриво задал он вопрос, его глаза блестели от насмешки. В тот момент я поняла, что у меня в бутылке не только разлитый сок, но и гордость, которую я должна защитить.
– Ты думаешь, что это смешно? – произнесла я, протянув руку к его столу и намеренно облокотившись на него. Я чувствовала, как сердце стучит, и мне не терпелось выяснить, почему он решил подкалывать меня. – Неужели ты не понимаешь, что это не веселое развлечение?
Теперь он смотрел на меня более серьезно, его друзья смолкли. Я продолжила:
– Почему тебе всегда надо быть центром внимания? Кажется, тебе нравится, когда другие выглядят как клоуны ради твоего удовольствия.
Алекс вдруг вытянулся, как будто готовясь возразить. Я заметила, как он пытался найти слова. Но вместо этого он просто рассмеялся.
