Девушка пока не признавалась себе, что на ее решение также повлияла информация с рекламной листовки о жаловании преподавателей. С тех пор, как решила, что поедет в Академию Затемнения, Интента уже третий раз ловила себя на малодушных размышлениях о том, что сможет купить с первой же выплаты, а ведь еще даже не вылетела из родной вотчины. Хуже того, она уже фактически начала тратить эту выплату — и билет на корабль купила, и новую преподавательскую мантию. Но не ехать же к темным в залатанной одежде? Засмеют, не воспримут всерьез, могут и на работу не принять - у них же культ тряпья, ухоженной внешности и всех атрибутов достатка.
Впрочем, поднявшись по скрипучему трапу на корабль и расположившись со своим чемоданчиком в удобном кресле, Интента поймала себя на другой мысли — уже не жадной, зато трусливой: может, ее все-таки не примут? Тогда она с чистой совестью сможет вернуться в Школу Просветления. Но надежды мало: Лилайт был уверен, что ее возьмут, а он никогда не ошибается.
Темным, конечно, нравятся красивые женщины, а ей часто говорили, что она хорошенькая. Сама Интента считала себя обычной, хотя иной раз обращала внимание на то, как ярко выглядят в зеркале большие глаза, если их немного подвести, как красивы после купания вьющиеся каштановые волосы с золотистой искоркой на солнце. И на фигуру жаловаться не приходилось — полнота ей не грозила, все в семье всегда были стройными. Лишней худобой Интента тоже не страдала: просто все на месте, ровное и ладное. Пожалуй, она и впрямь хороша собой, и новая мантия смотрится прекрасно.
Другое дело, что на пути созерцания это лишь мешает. Мужчины-созерцающие не любят слишком симпатичных. Каждый, кто стремится к Просветлению, избегает лишних соблазнов. Вот и получается, что в их родной вотчине красавицы сильнее других женщин испытывают дефицит внимания со стороны противоположного пола. Неудивительно, что она так и не вышла замуж во время учебы — отношения были, влюбленность была, даже две, но одна довольно быстро прошла, а вторая... уже не болит, но как будто немного покалывает, когда думаешь… Лучше не вспоминать. Хотя влюбленность, конечно, просветляет — хоть и на время, но все же дает этот отблеск света на горизонте, помогает определить направление.
Когда корабль оторвался от земли, Интента слегка приуныла. Идея о том, чтобы жить на большом удалении от дома, никогда ей не импонировала. Путешествовать нравилось, но не долго — уже через пару недель она начинала скучать по своей комнате, по родителям и по домашним пирожкам, по улицам родного города, по лицам друзей, по Лилайту. Целый год не видеть никого из них — настоящая пытка. Хотя, разумеется, все обещали писать и бросать нитки, но это — другое. Да, далековато ей еще до просветления и Полной Непривязанности. И хотя она не видела, как это путешествие и годовая разлука с домом помогут ей добраться до цели — надо верить, ведь назад уже дороги нет.
Улыбнувшись своему отражению в оконном стекле, Интента стала размышлять о том, что скажет на собеседовании темным. Врать нельзя, это недостойно созерцающей, к тому же ложь сбивает с пути просветления. Можно не договорить, но что-то подсказывало: темные быстро выведут на чистую воду. Она не мастер интриг. Придется сообщить, что она к ним только на год и с пути созерцания сворачивать не планирует. Главное — попытаться скрыть от них ее миссию, иначе ей конец. Такие вещи действуют на темных как красная тряпка — стоит упомянуть о миссии просветления, как они скопом накинутся и все сделают, чтобы помешать.
