- Да и плюнь ты на них. Я наложил всеобщее заклятье раздувания. Кто хоть раз произнесет в ближайшую неделю слово «жирный» в сочетании с твоим именем станет размером с бочку и из дома три дня не выйдет, клянусь тебе. Так что некому будет судачить по тавернам.
- Ты серьезно? - изумился Маркал, оглянувшись по сторонам, хотя сидели они в отдельном кабинете, к тому же заколдованном от подслушивания, - Но тебя же за всеобщее арестуют.
- Да пусть они сначала меня найдут, - беспечно махнул рукой Кетим и подмигнул, - я же не школьник, не первый день в темной магии и заметать следы умею.
Маркал пожевал губами, но потом все же слабо улыбнулся:
- Не ожидал от тебя такого. Но спасибо за поддержку. Если только меня за это не арестуют самого.
- Тебя не подозревают. Все знают, что ты магией не владеешь, - снова махнул рукой Ульрис и пригубил пиво. - Лучше скажи-ка, когда мы едем смотреть твой замок?
Лорд Кетим участвовал в сделке с самого начала — собственно, благодаря нему она и состоялась. Он показал Маркалу замок, рассказал о полузаброшенном пивном заводике, таких же заброшенных стонущих местных жителях, беднеющих с каждым днем. А потом уж возникла идея. И снова Кетим помог — договорился с местными лордами о сделке, выбил выгодные условия для обеих сторон, хлопотал с переговорами и даже вошел в долю на десять процентов, чтобы дать определенную гарантию со стороны вотчины темных.
- Можем завтра поехать. Свадебное путешествие отменилось, - пожал плечами Маркал. Дверца кабинета скрипнула, он повернул голову и застыл, едва не выронив стакан с пивом. Вместо юркого худенького официанта, поприветствовавшего их пятнадцать минут назад, внутрь вплыло шарообразное создание без какой-либо определенной формы в не пойми каком рубище от шеи до пят с багровым блином вместо лица. По этому блину было ясно, что мальчишка только что ревел, как единорог по весне, но с работы, судя по всему, его так и не отпустили, обрядили в какой-то мешок вместо треснувшей по швам одежды и отпустили обслуживать клиентов дальше.
При виде мальчишки Ульрис хрюкнул, а Маркал сузил глаза, только теперь окончательно поверив, что друг не шутил про заклятие раздувания. Но мальчишку было жалко до слез и даже в голову не приходило обижаться на него за то, что сплетничал.
- Что с вами такое приключилось, любезный? - всем видом выражая светское любопытство с оттенком изумления, но без следов сочувствия, осведомился лорд Кетим у официанта.
- Т… темное заклятие, ваша темность, - едва не плача, ответил юноша, которому и в голову не пришло подозревать одного из влиятельнейших лордов Королевства в хулиганстве, подобном тому, которым балуются школьники. Каждому известно, что после таких штук виновные, как правило, всегда бывают пойманы и примерно наказаны: или крупными штрафами в адрес богатых родителей, или пучком розг по мягкому месту самих хулиганов, если им довелось быть отпрысками бедных семей.
- Ай-яй-яй, какая незадача. Форменное безобразие. Будем надеяться, заклинание непрофессиональное и вот-вот рассеется, - с по-прежнему бесстрастным выражением лица проговорил Кетим, не реагируя на укоризненное выражение лица Маркала, который, впрочем, уже еле сдерживал фырканье.
- Да, милорд, - всхлипнул официант, поспешив ретироваться, чтобы не оскорблять взгляды важных гостей заведения своим неприятным видом.
Едва за ним закрылась дверь, как Маркал засмеялся:
