Внеклассные сыщики. Загадочные подмены в библиотеке - страница 4

Друзья стояли перед двойными дверями из стекла и полированного металла. Над ними красовалась надпись: блестящие стальные буквы складывались в слово БИБЛИОТЕКА.

Алекс прижал листок к груди, с чувством вздохнул и улыбнулся, показав крупные передние зубы.

– Обожаю списки. В них всегда всё расставлено по порядку, и это просто прекрасно, – сказал он с искренней радостью.

Все вместе друзья вошли в здание и, миновав небольшую прихожую с белыми стенами, прошли через ещё одну дверь, оснащённую современными детекторами против воров – из тех, которые начинают громко пищать, если попытаться пронести мимо них книгу без деактивации датчиков.

Оказалось, что сама библиотека выглядит гораздо более старой, чем её современный фасад. Под высокими потолками теснились, уходя ввысь, ряды книжных шкафов, и ребята мигом почувствовали себя словно в густом лесу – только деревья в нём были с прямыми углами. Вдоль задней стены на уровне второго этажа тянулась галерея с перилами из тёмного дерева, подняться на которую можно было по винтовой лестнице, тоже деревянной. А за перилами и дальше громоздились шкафы. Высокие колонны из такого же тёмного дерева подпирали потолочные балки и арки, придавая библиотеке элегантный старинный вид – как у величественного особняка или замка, только ещё и набитого книгами.

Чуть в стороне от прохода высилась стойка для приёма посетителей, однако за ней никого не было. Только стопки книг, газеты, раскрытые на страницах с кроссвордами, и написанное от руки объявление:

В нескольких метрах от входа, в свободной части библиотечного зала, всё пространство занимал огромный стол – высокий и очень длинный, составленный из множества отдельных столов, с равным числом стульев по обеим сторонам. Однако он был почти пуст – лишь в самом дальнем его конце сидела и читала в молчании пара посетителей.

– Так, первым делом нужно удостовериться, что преступление действительно было совершено… но какое преступление? Нам о нём известно только, будто что-то чем-то где-то подменили, – понизив голос, высказался Кике.

– Ну, это просто. Расспросим библиотекаршу, – ответил Алекс. – Пройдём в дальнюю часть библиотеки и поговорим с ней.

– Можно! А можно и самим обойти всю-всю библиотеку и посмотреть – вдруг мы и сами натолкнёмся на что-то необычное? – предложила Бруна.

– Хорошая мысль, ведь библиотекарша может и не захотеть ничего нам рассказывать, – негромко произнесла Лена.

– Ты так думаешь? Я-то предложила поискать самим просто потому, что так гораздо веселее. Но твоя причина тоже годится, – оживлённо отозвалась Бруна, улыбаясь и встряхивая кудряшками.

Вместо того чтобы направиться вглубь библиотеки прямым путём, они принялись петлять по проходам между шкафами, заглядывая в каждый закуток. Ребятам быстро стало ясно, что библиотека на самом деле куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

– Да, тут есть места, которые будет сложно обследовать, – заметил Алекс.

– К-какое тут всё древнее, да? Смотрите, некоторые стены тут сложены из камня, прямо как в старинных за-замках… – пробормотал Кике.

Ему было здорово не по себе: деревянные балки и колонны, поддерживающие потолок и галерею верхнего этажа, отбрасывали причудливые тени, и некоторые углы тонули в почти кромешной темноте. А если добавить к этому ещё и непроницаемую тишину, то обстановка складывалась довольно мрачная.

– А м-может, просто подождать, пока донья Икс проснётся, и вернуться сюда уже вместе с ней? – Голос Кике звучал почти умоляюще.