Ятон усмехнулся.
– Узнаю подход твоего отца. – Он какое-то время молчал, размышляя о чем-то, а потом решительно сказал. – Что ж, я позволяю. Надеюсь, что твоя интуиция тебя не подводит, и ни у тебя, ни у меня не будет неприятностей с этим человеком. Формальности знаешь?
– Да, конечно, господин царь.
– Хорошо. Когда подготовишь бумаги, приноси на одобрение. Что-нибудь еще?
– Нет, мой господин.
– Тогда, действуй. И будь счастлива.
– Благодарю, мой господин.
Ирис выбежала от царя и под удивленные взгляды придверника во весь дух понеслась к себе готовить бумаги, не понимая сама, почему она так ликует.
***
Придя домой, Дарий первым делом поставил перед собой корзину со свитками, которую ему передала И́рис, и потребовал, чтобы ему принесли ужин. Затем он позвал Эмиля присоединиться к нему за трапезой и, усевшись поудобней за столом, достал первый свиток.
– Сразу видна рука Мелькарта. Смотри, как все аккуратно! На каждом свитке номер, день записи! Все по цветам! На-ка, ознакомься.
Он протянул свиток Эмилю и достал следующий.
Они развернули их почти одновременно, но, когда стали читать, у обоих глаза расширились.
– Мама дорогая! – воскликнул Эмиль, и посмотрел на Дария.
Тот молча кивнул и достал еще два свитка, один для себя, а другой для него.
На третьем свитке он воскликнул:
– Да, это же уму непостижимо! Каким образом это до сих пор удавалось скрывать?!
– А вы посмотрите на список, кому были сделаны подарки, хозяин, – предложил Эмиль, протягивая ему свой свиток.
Дарий взял список и, прочитав его в самом низу, присвистнул:
– Да-а, а она серьезно проплачивала свои деяния.
Они прочитали еще несколько свитков. Затем Дарий, выложив все, достал с самого дня корзины последний и, развернув его, воскликнул:
– Так я и знал! Мелькарт молодец!
– Что это?
– Подведение итога. Сколько всего пострадало, сколько населенных пунктов в целом, и скольким в общем людям и в каком количестве было проплачено.
Ознакомившись с итоговым списком, Эмиль спросил:
– И что вы теперь намерены делать, хозяин?
– Провести независимое расследование, – уверенно ответил тот.
– А почему этого недостаточно?
– Потому что это свидетельство только одного человека, и притом несвободного. Мелькарт до конца своих дней добровольно оставался рабом моего дяди. Он мог стать свободным, но у них был договор. Поэтому нам нужно еще, как минимум, одно свидетельство независимого и свободного человека.
– И кого же?
– У меня есть пара мыслей. Есть несколько очень знатных и благочестивых патрициев, которых нет в этом списке.
– Как насчет Нирея? Его ведь здесь тоже нет? – спросил Эмиль.
– Нирей?! – поморщился сначала Дарий, но потом поднял вверх указательный палец и, кивнув, сказал: – А кстати, почему бы и нет? Правда, не в первую очередь, но… кто знает, кто знает… Ему, правда, нужно будет сколько-то заплатить, если я буду его нанимать, но зато он лицо заинтересованное. Ему важно, чтобы Астэр перестала представлять для него угрозу.
– И у него везде и глаза, и уши! – подтвердил Эмиль. – Как насчет Клуза?
– Клуз у меня и так в планах. Но я хочу его нанять вместе с Постумием.
– С сенатором?! Так высоко?!
– Да, Эмиль, да. Постумий настоящий патриот. И кроме того, очень влиятельная личность. Юлий Марс ему неоднократно переходил дорогу, и он его терпеть не может. Поэтому я хочу сделать это вместе с ним. Во всяком случае, тогда это дело можно будет смело представить моему дяде.
