Полицейские находились уже в десяти минутах от цели, когда заворчала рация. Они успели подобрать Генри, и теперь он ехал вместе с Томом.
Машина шерифа двигалась первой.
– Ну, хватит молчать уже, – повернул голову к другу Джон.
– Так у тебя слов для нас обоих хватает, зачем мне ещё свои тратить? – попытался отшутиться Майк.
– Мы всё разрешим, как всегда, – на этот раз Джон уже не смеялся. – Не переживай так! Я тебе обещаю, что уже через час вернёмся обратно с ребятами и пацаном!
– Смелое заявление, – шериф улыбнулся краешками губ. – Значит, никакие монстры тебя не пугают?
– Я в них просто не верю! Мистика, фантастика, чудовища – это всё не для меня! Главные источник страха – сам человек! Мы сами себе ищем и находим миллион проблем. Посмотри, сколько всего за прошедшие века разрушено и уничтожено по вине человечества! И как только природа всё это терпит?
– Землетрясения, ураганы, наводнения… Ты не считаешь, что всё это – месть разъярённой природы? – заметил Майк.
– Да! И почему она так себя ведёт? Потому что мы, как свиньи, как саранча! Нам лишь бы пожрать да разрушить всё!
– И какое это имеет отношение к монстрам? – улыбнулся шериф.
– Я только говорю, что не верю во всю эту чушь! Придумали всякие сказочки: оккультизм, полтергейст, экстрасенсорика. Ничего этого нет!
– Но куда-то же эти заключённые исчезли? Куда?
Джон уже набрал в лёгкие приличную порцию воздуха, чтобы ответить, но его перебил голос Шейлы.
– Шериф! Шериф! Шериф! – как заведённая, повторяла она.
Полицейские переглянулись.
– Что случилось? – спросил Майк.
– Девочка… Она… Сбежала… Прости меня…
– Чёрт! – выдохнул Джон.
Шериф едва сдержался, чтобы резко не ударить по тормозам. Лишь в последний момент он вспомнил, что сзади едут Том и Генри. Они бы точно не успели среагировать.
Машины продолжали ехать дальше, но скорость снизилась почти вдвое.
– Ты хорошо осмотрела участок?! Может, она прячется где-нибудь?! – прокричал в рацию Джон. Он посмотрел на шерифа и пожал плечами, мол, всё бывает.
– Нет, я каждый уголок обшарила. Я сразу же, как вы ушли, пошла позвонить, а когда вернулась, её уже нигде не было, – Шейла чуть не плакала.
И тут улыбка Майка стала сродни той, которая не сходила с лица Чеширского Кота.
– Ты чего? – удивился Джон.
Вместо ответа Майк только подмигнул своему другу правым глазом.
– Ладно, Шейла, – громко произнёс он, при этом даже не нажав кнопку вызова на рации. – Мы возвращаемся назад! Будем искать девочку! Она важнее! А когда найдём, вернёмся сюда и снова начнём поиски её брата. Потеряем уйму времени, но по-другому нельзя! Он подождёт своей очереди!
Неожиданно сзади раздалось шуршание, от которого Джон подскочил, как ошпаренный. Его рука потянулась к кобуре, но тихий смех Майка заставил её замереть на полдороге.
– Ладно, принцесса, вылезай, – тихо произнёс шериф.
У Джона округлились глаза, когда из-под ниши между передним и задним сиденьями появилась Джейн. Её лицо выражало стыд, испуг и смущение одновременно.
– Но как? Когда? – недоумевал Джон.
– Наверное, тогда, когда мы на холме стояли. Ведь так, милая? – улыбаясь, спросил шериф девочку.
– Да, – тихо ответила та.
– Но почему ты это сделала? – спросил Джон.
– Я подумала, что вы не найдёте Джимми. Я хотела помочь, – почти шёпотом произнесла Джейн. – А вдруг он испугается вас?
– Ты очень смелая, – похвалил её Майк.
