– Эйс, там… мокро, сыро, и воет ветер. Лечить твои синяки – это одно, но я не хочу иметь ничего общего с воспалением легких. Мы их еще не проходили, – хохотнула она.
– Да брось, – насмешливо фыркнул к ней Том. – Это же живой учебник.
– Черт… – только и протянул Эйс, глядя на себя. Футболка. Выйти на северную улицу, в разгар Грозового Сезона в футболке. Самое смешное – ему было вполне тепло.
Эйс вернулся, накинул любимую черную куртку, и вся компания двинулась дальше, по его просьбе – быстрее. Он жил на третьем этаже. Сюда постоянно приходилось подниматься по широким ступеням между другими дверями и пролетами. Из-за входной двери тянуло прохладой. Север бодрил своих обитателей.
На улице было серо и тускло. Пейзаж за окном не расцветал даже когда наблюдатель становился его героем. Прохожих было мало: редкие люди ходили туда-сюда, занятые своими делами. Облака отражались в канавках, с крыш домов и водостоков капало. У Эйса настроение совсем не клеилось, а взбодриться не получалось. Видимо невзрачность окружения перешла в него, засела где-то глубоко в сущности и никак не хотела оттуда выбираться. Но постоянно оглядывался, бегал взглядом по улицам, высматривая опасность. Сконцентрироваться не получалось. Рассказать им и погрузить в панику он не смел.
Под ногой хлюпнула лужа. Парень вздрогнул и дернул взгляд вверх: время постепенно останавливалось. Ударили часы. Грани реальности качнулись, продолжив пульсировать в такт сердцебиению. Из-за спины застывшего на одной ноге прохожего выскользнуло чудовище. Парень закрыл глаза и помотал головой, а когда открыл – существа уже не было. «Крыша едет…» – мелькнуло в голове.
– Крис, мы скоро придем? – теперь взгляд прыгал еще быстрее.
– Не терпится? – засмеялся друг. – Что ты такой нервный? Скоро!
– Пойдемте быстрее…
Гринзейг – так назывался паб на углу двух улиц и площадки – выглядел как всегда спокойно. В отличии от других подобных заведений, в нем никогда не напивались в доску, не устраивали драки, не орали песни до самого утра. В нем царила теплая атмосферка, а контингент составляли зажиточные горожане, которым не в стать просыпаться где-нибудь в канаве.
Внутри помещения было не шумно. Играла задорная западная музыка, за парой столов оживленно разговаривали мужчины, некоторые пили за барной стойкой. Мягкое освещение и интерьер, выполненный в стиле темного дерева с элементами антуража делали это место довольно приятным. Слегка веяло дымом. В углу сидели заядлые картежники.
По всем правилам сателлита, персонам, не достигшим девятнадцати, нельзя заходить в пабы и подобные заведения. Студенты частенько грешили подделкой документов, лишь бы развлечься где-то на задворках. Они дописывали себе в фальшивый бланк заветные пару лик, напивались в хлам и платили кругленький штраф после выяснения особы, или кругленькую взятку, чтобы не приобщать к делу академию. Но к счастью, Эйс с компанией никогда не занимались подобным. У них был свой метод – правильные люди в правильном месте. Например, совладелец Гринзейга, выигравший несколько ставок на подпольных договорных боях ребят. В знак благодарности, он обеспечил их ранним доступом.
– Эй, Джей-ди! – с порога окликнул Крис бармена. – Сделай нам чего-нибудь особенного! Сегодня у моего друга свидание, – торжественно вскинул руки парень, – с бутылкой!
– Будет исполнено, – подмигнул тот и повернулся к стене из алкоголя.
