– Сэм… – пустой голос, почти хрип. – Почему?..
Она хлопала мужчину по щекам, ее дыхание было шумным, дрожал голос:
– Нет, нет… Ты ведь не умер, ты не мог умереть! – ее взгляд пал на Эйса: – Чего ты смотришь?! Помоги!
Помогать было не с чем. Парень подошел и, переборов отвращение, приложил пальцы к его шее. Безутешно.
– Картинка, Эйс, картинка в твоих глазах менялась? – опять до жути странный вопрос.
– Нет. А ты видела что-то другое?
Болезненный стон Элизабет растянулся по тоннелю. Она подобрала оружие, поднялась на ноги и отшатнулась.
– Ох, какое милое зрелище! – проговорил сзади кто-то незнакомый. – Наша каменная леди способна что-то чувствовать. Оказывается, ее сердце все еще бьется!
– Ты! – злобно прорычала Ригер, сцепив зубы.
– Быстро ты нашла ему замену. Твой новый верный пес? – продолжил голос. – А кусаться умеет? Этот не успел. Бедняга думал перехитрить хитреца, – наигранно жалобный тон. – Плохое, хрупкое лицо. Порвалось. Жалко.
Эйсон повернул голову в сторону. У стены самодовольно стоял человек в желтом одеянии и столько же зверино-желтыми глазами. Безоружный, что он вообще забыл в городской канализации? Видя, что девушка не спешит действовать, парень схватил клинок и самоуверенно бросился к нему.
– Эйс, не смей! – выкрикнула Лиз, но было поздно.
Он и сам понял свою ошибку. Осознал ее в тот момент, когда не смог пошевелиться. Какая-то дивная сила заблокировала нервы. Оружие упало на пол.
– Так-так, – протянул незнакомец, не меняя позы. – Значит, все таки, умеешь? Где ты откопала такой «экземпляр», Ригер? – с издевкой спросил мужчина. – Мало того, что он лишен любой этики, так еще и безрассуден. У вас так мало людей, что приходится набирать сброд? Теперь, вместо одного войда погибнет двое. Ну и парень, конечно же. За компанию.
Элизабет рывком направила на говорящего правую руку в металлической перчатке:
– Нет. Я убью тебя так же, как ты убил Сэма. Не вздумай со мной шутить.
– Какие шутки, Элизабет? Это, наверное, ты сейчас шутишь, угрожая мне своим лайолтом, – желтые зырки холодно смотрели на перчатку.
– А ты рискни, – процедила она.
Хоть Эйс и не мог двигаться, способность мышления у него не отнимали. Какое досадное положение, оказаться между потенциальным другом и потенциальным врагом. Сейчас он играл роль ограничителя, и если бы не вопрос его жизни – Лиз бы уже вцепилась желтому в глотку.
– Это нелогично, – сухо протянул человек. – Вы слишком назойливые в открытом бою, – медленно поднималась рука. Небрежный мах в сторону девушки, и тело Эйса швырнуло к Лиз. Она поймала его, быстро опустила и рванула к незнакомцу. Мимо. Дорогу перекрыл амбал с топором, тяжело вышедший из-за угла. Девушка резко заложила два пальца за ухо:
– Алан, перехват!
Парень простонал, чувствуя, как тело приходит в себя, перекатился на живот. Перед лицом показался огромных размеров ботинок. Взгляд поднялся. Над ним стояло такое же существо. Такая тяжесть, как им удалось подкрасться? Если только их не вызвали сюда из ниоткуда.
Он попытался вскочить на ноги, но конечности ослушались. В бок пнули. Тело врезалось в стену. Ослепительная вспышка боли, казалось, что позвоночник заклинило и он уже никогда не разогнется.
Эти двое были полностью идентичны. Ростом на две головы выше Эйса, тела словно были сшиты из обрывков мертвой, зяблой кожи. Швы на руках, груди, стянутой лохмотьями, сапоги и вовсе казались частью тел. Головы туго стягивались мешками. Ни намека на дыхание, ни слова об эмоциях. Больший мясные куклы с тяжеленными старинными секирами в руках.
