Вот только теперь их вновь направили на меня. А я лежу. Провалиться под землю не сумею, как бы не старалась. В воздух подпрыгнуть – тоже без шансов. Настолько не подпрыгну, но видят боги здешнего пантеона: я старалась. И зачем только ненормальный старик забивал мне голову, если в первый же день угодила в безвыходную ситуацию? Сперва Подбородок со своим самозванством, теперь курица эта с долгами. Однако на этот раз дядюшка Ли за меня не заступится. Только если из кустов вынырнет и веера эти отобьет. Прямо… прямо сейчас!
Звяк!
Крепко зажмурилась, когда оружие блондинки вот-вот должно было впиться в мое новое тело и лишить Айлин жизни во второй раз. Ну, или знатно покоцать. Смотря, куда попало бы. Попало бы. Но, к моему искреннему удивлению… не попало.
Приоткрыла глаза. Ни блондинки, ни ее вееров. Это чьи-то ноги, возникшие перед моим лицом, перекрывают обзор. Приподняла голову чуть повыше, посмотрела вверх, и на землю вместо отрезанной головы упала моя вытянутая челюсть.
– Шен? Сюн? – на всякий случай уточнила я.
С широкой и по-детски милой улыбочкой младший обернулся ко мне, а у меня на сердце так отлегло, что я чуть в голос не заревела.
А братья – это очень даже хорошо, если успеют вовремя найти влипшую в неприятности сестру. И по своей воле влипшую, вот в чем весь идиотизм ситуации. Мудрая мысль напрашивается сама собой: никогда не бери в долг, чтобы долг не отдавать. К сожалению, всю кашу интриг, что заварила в свое время Айлин, расхлебывать придется мне. Как долго – неизвестно, но урок на будущее получила.
– Чэ Чунхуа, – пробасил мой старшенький, – если есть такое желание, можешь вызвать на поединок меня. Сестра сейчас не в том состоянии, чтобы ответить.
– Тогда дождусь ее выздоровления, – процедила блондинка.
– Она нас боится, – с чувством поведал мне Сюн, озорно подмигнув. – И минуты же не протянет. Кстати, против тебя тоже, когда окончательно на ноги встанешь. О! Смотри, как удирает. Должно быть, папашка Лонгвей рассказал ей о твоем состоянии.
– Он-то уже давно в себя пришел, – подтвердил Шен. – А ты что думаешь, Хён?
Что? Подбородок? А этот здесь откуда?!
Но когда мне протянули руку, чтобы помочь подняться, я увидела, что рука эта принадлежит именно среднему брату. Грубая, мозолистая. Одним словом – неприятная. Но теплая и протянутая мне из лучших побуждений. Теперь.
Если моя ложь подтолкнула его на примирение, то, пожалуй, я неплохая актриса. Плохо то, что теперь я буду ненавидеть себя каждый раз, когда встречаюсь взглядом с этим человеком и вижу настоящую Айлин в отражении его глаз.
Разумеется, продолжать веселиться на празднике у меня не было никакого желания, а, вернувшись в клановый дом, еще некоторое время сидела на ступеньках, ведущих на зеленый задний дворик со столиками.
Если бы всё, что происходило со мной, действительно, было сном, то кошмарным. Нет, были и приятные моменты. Например, знакомство с Шеном и Сюном. Но бесконечное вранье, травмы и долги Айлин в первый же день моего пребывания здесь, наводили на мысль, что долго я не протяну. Рана на шее саднила, ожоги на ладонях под толстым слоем лечебной мази и перевязочных материалов чесались нестерпимо. Насколько же много я должна знать для того, чтобы не беспокоиться о дне грядущем? Или же сами жители Сакурана не могут позволить себе подобной роскоши? Скорее, второе.
Чье-то присутствие я почувствовала только тогда, когда этот некто присел на ступеньки рядом со мной. Вот чутью мне еще учиться и учиться, как и всему остальному.
