– Просто... поскользнулась, – повторил Подбородок, скривив губы в едкой усмешке. – Да, вероятно, поспешил. И голова у нее кружится тоже вполне возможно.
Только сейчас он отвел лезвие в сторону и изящно изогнул бровь. Мол, в этот раз я позволю тебе подняться, самозванка, но впредь будь еще более осторожна. Вдруг, в следующий раз я передумаю и второго шанса тебе не дам. Тогда, когда окончательно сумею убедиться в том, что тело дражайшей сестры занято чужачкой.
Но руку мне протянул. И я снова взялась за нее, потерпев уже второе по счету поражение за пару дней пребывания в этом странном и совсем недружелюбном месте.
Сказать мне было нечего. Даже на словесные выпады ответить в данный момент не могла ничего. Но осадок остался. И солоноватый привкус крови из прокушенной в боевом экстазе губы.
Мне точно следовало изменить тактику. Прекратить полагаться на саму себя. А также на тот самый мозг, который отсутствовал, и наконец-то довериться дядюшке, любезно предлагавшему услуги наставника для воина на полставки.
– Ты крайне разочаровала меня, Айлин, – честно признался дядюшка, как только физическое испытание завершилось, и мы вновь сидели за одним из столиков в зеленом дворике недалеко от моих покоев.
– Что же я сделала не так? – недоумевала, перекатывая по столу небольшую белую чашечку и задумчиво подперев щеку рукой. – Я ведь чувствовала, что поймала волну. В смысле, каждое движение, как не родное, но в то же время собственное. Но в один момент просто…
– …решила сделать то, что Айлин никогда не пришло бы в голову, – подсказал Ли. Ни смешинки во взгляде. Эта перемена немного пугала меня. – Тело предало тебя не просто так. В следующий раз включай мозги, и пусть бой не опьянит тебя до такой степени.
– Но я была так близка! – стиснув зубы, ответила на новую порцию нравоучений.
– О, нет. Еще никогда ты не была столь далека. Ничего, – внезапно изменил наставник интонацию. Хитрые нотки прозвучали в его голосе и заставили напрячься. Опять задумал какую-нибудь пакость? – Рассчитываю на то, что завтрашний день приведет твои мысли в порядок и поможет ступить на иной путь. Путь разума, а не силы. Благоразумия, а не отмщения.
– Жду не дождусь, – скептически ответила я и хмыкнула, дабы своей реакцией отразить истинное отношение ко всяким мозгоправствам. В свое время мне и так хватило восточной философии от моего замечательного, но порой нудного до крайностей тренера. – Заставите меня жонглировать факелами, стоя на одной ноге?
– Если бы всё было так просто… – загадочно прошептал дядюшка. Многозначительно вздохнул, устремил взгляд окруженных сеткой морщин глаз куда-то сквозь меня и слабо улыбнулся. – Сейчас ты чем-то напоминаешь мне Айлин в детстве. А, знаю чем. Желанием получить всё и сразу, не прилагая для того никаких усилий. Или же прилагая их излишне, что так же в корне неверная тактика. Золотая середина должна быть во всем. Баланс, равновесие сил, борьба светлого и темного начал на равных. Бесконечная борьба, что не закончится никогда.
– А если больше конкретики? – вспылила я, не выдержав поток случайных и несвязанных мыслей из уст толстяка. Терпеть не могу, когда не понимаю, о чем именно мне говорят. И намеки не люблю. Очень.
– Советую запастись терпением, – лаконично ответили мне. Отобрали чашечку, поставили ее к остальному чайному набору и уставились взглядом, явно не предвещавшим ничего хорошего. – Ситуация, в которой все мы оказались – это не спектакль и не игра по ролям. Это жизнь. А жизнь жестока. Любую серьезную ошибку следует исправить, пока она не повлекла за собой череду новых. И на данный момент моя главная ошибка – это ты.
