До места назначения оставалось не более часа лёту. Тайхао вёл себя спокойно. Сержант Декстер Квин, огромный негр с хорошо развитой мускулатурой, и капрал Винсент Сантини, американец итальянского происхождения, не сводили глаз с китайца. Собственно говоря, Ден даже обрадовался, когда им поручили сопровождать Тайхао. Хоть какое-то разнообразие.
На борту кроме пилотов и конвойной группы, находился ещё один пассажир, точнее пассажирка, вызвавшая у командира группы особый интерес с самого начала рейса. Симпатичная девушка в форме уорент-офицера первого класса. Правда, как только самолёт набрал высоту, она добыла свой планшет и углубилась в чтение, не обращая внимания на окружающих. Какое-то время Ден наблюдал за девушкой, но потом, потеряв всякую надежду познакомиться, решил немного вздремнуть.
Самолёт тряхнуло, и он резко пошёл в сторону. Фюзеляж крылатой машины дрожал, словно больной в приступе лихорадки. Рейнолдс наработанным движением извлёк из нагрудной кобуры «Беретту». Декстер и Винсент, чертыхаясь, заняли места поближе к китайцу. На лице Тайхао мелькнуло подобие улыбки. Наверное, американец выглядел довольно глупо со стороны. Ден спрятал пистолет и покосился на девушку.
– Старший группы, зайдите в кабину пилотов!
Придерживаясь за кресла, Ден направился к лётчикам.
– Мы теряем высоту. Отказ двух турбин, машина в любой момент может сорваться в штопор.
– Что случилось?
– Не могу понять. Прямо по носу пронёсся шар огня.
– Не представляю, что творится с корпусом самолёта. Необходимо садиться, негде. Сплошные горы.
– Пробовали связаться с ближайшим аэродромом?
– Нет связи.
– Где мы находимся?
– Ближайший населённый пункт, Герзе. Может, и есть деревни в высокогорьях, на карте они не указаны.
– Постарайтесь посадить машину. В любом случае окажемся на земле.
– Попробуем, передайте пассажирам, пусть пристегнут ремни и сгруппируются, попытаемся найти площадку.
Далее все происходило, как в киношных сценах. Резкий крен, и через минуту жёсткий удар. Самолёт какое-то время скользил на брюхе, разбрасывая во все стороны обломки крыльев и куски обшивки, опять удар, полная тишина. Когда Рейнолдс пришёл в себя и выбрался наружу, он не смог понять, как пилоту удалось вместить транспортник на такую крохотную площадку, зажатую в кольцо гранитных глыб. Пассажирский отсек пострадал меньше всего. Винсент и Декстер отделались лёгкими ушибами, а вот с девушкой и китайцем пришлось повозиться. Тайхао долго не подавал признаков жизни. Определить тяжесть травм, которые получил китаец, не представлялось возможным. На всякий случай сделали укол транквилизатора. Оставив девушку и Тайхао на попечение Винса, Ден с сержантом отправились осмотреть кабину пилотов. К сожалению, из экипажа выжить никому не удалось.
– Осмотрись, может, что полезное найдёшь. Тела накрой, похоронить всё равно не выйдет. Камни кругом.
– Сделаю, командир.
Девушка сидела в кресле, извлечённом Винсентом из салона.
– Что с пилотами?
– Без вариантов. Как самочувствие? – Командир подошёл поближе к девушке.
– Ничего, только холодно очень.
Одетому в штурмовой комбинезон Рейнолдсу холод практически не докучал. А вот парадная форма девушки мало чем помогала в таких условиях. Ден протянул ей свою куртку.
– Возьмите, сейчас Винс, разожжёт костёр, будет теплее.
С девчонкой более-менее всё в норме, старший группы направился к лежащему на обрывке брезента Тайхао. Глаза китайца смотрели в небо, не замечая Рейнолдса. Наручники! Пожалуй, при таком состоянии конвоируемому без них можно обойтись. Ден отщёлкнул фиксирующие браслеты.
