Мой выход на публику сопровождался боем в бубен и общим воем.
Вся улица пропахла дымом горящих трав и запеченным мясом. Половина стаи была обращена в свои волчьи облики и нагоняла на меня панику. Так много оборотней в одном месте я видела только в бою у замка Вандера Вольного. Огромные, жуткие, омерзительные твари. И принц Вермунд хочет сделать меня одной из них? Никогда!
Девушки проводили меня к Альфе, восседающему в широком кресле у большого костра. Он, в отличие от меня, в праздничный наряд не облачился. Даже рубашку не застегнул. Мазнул по мне одобряющим взглядом и кивнул на кресло рядом.
Мои ноги с трудом гнулись, но я, презрев опасность, села. Едва положила руки на подлокотники, как горячая мужская ладонь накрыла и слегка сжала мои пальцы. Вспомнив, какой восхитительный массаж умеют делать эти руки, я мысленно выругала себя за слабости плоти. Нельзя поддаваться на обаяние Альфы. Он с детства учился покорять женщин. Не устоять перед ним — это проиграть.
Я попыталась избавиться от его тисков, но не позволил. Сильнее сдавил мои пальцы, не переставая улыбаться прямо мне в глаза.
Мы несколько минут молча смотрели странные волчьи танцы вокруг костра, а потом все стихло. Все оборотни вернули себе человеческий облик, опустились на колени и склонили головы. К нам, звеня монистом и ножными браслетами, вышла старая шаманка. Ее лицо было прикрыто кистями, из седых волос торчали перья, в сухих руках она держала пучок трав и скрученные восковые свечи.
— Хаш вара-хам! — рявкнула она, отчего я вздрогнула, и Альфа большим пальцем успокаивающе погладил тыльную сторону моей ладони.
Шаманка подожгла у костра травы и свечи, вознесла их к небу и обратила лик к луне.
— Сха-а-а… — утробно захрипела она, входя в транс. — Вхи-и-и… Хо-ор-р-р…
Я напряглась до самых пят. Никогда не любила колдовство. Все эти проклятия, привороты, заговоры вызывали у меня мурашки по коже.
— Это обязательно? — спросила я.
— Разве ты не хочешь узнать благоприятную дату для нашей свадьбы? Луна подскажет шаманке степень нашей совместимости, и та определит подходящий день.
Альфа поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал, уколов щетиной. Кое-как поборола желание не дать ему в зубы.
Старуха, поболтав с луной, бросила свои недогоревшие атрибуты в костер и повернулась к нам. Вытащив из кармана какие-то яркие бусы и золотой медальон на веревочке, начала бормотать заклинание.
Стая так и стояла на коленях. Никто не смел нарушать ритуал. Даже мои служанки покорно выполняли свой долг, хоть и не были рады нашему с их Князем союзу.
Закончив общение с потусторонними силами, старуха подошла к Альфе и поманила его склониться. Что-то прошептала ему на ухо, заметно подпортив приподнятое настроение.
— Что она сказала? — спросила я, как только Альфа откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на старуху.
— Говорит, что через три дня после Багровой Ночи будет подходящий день для зачатия сына. — Он с улыбкой повернулся ко мне. — И лучше это сделать в облике волков.
Я поморщилась. Только животных случек мне не хватало и сыновей от этого сумасшедшего.
Он вдруг обратил пристальное внимание на Руну, отпустил мою руку и встал. Зашагав в сторону своего шатра, схватил девушку за руку и поволок за собой. Я недоумевающе посмотрела им вслед. Вовремя он возбудился. Прямо посреди праздника. Оставив меня в обществе стаи и разбросанных мыслей.
