— Это не поможет, — пробормотала шаманка. — Я сказала ему, что вы истинные.
— Какие еще истинные?
— Пара, которую тянет друг к другу на инстинктивном уровне. После того, как он вверил тебе свою кровь, вы были обречены. Вы никогда не расстанетесь и не сможете быть с кем-то другим. Вашу связь не разорвать до самой смерти.
— Бред. Меня к нему совсем не тянет. Он пошел заниматься любовью с другой, а я ни капельки не ревную. Даже рада, — я криво улыбнулась.
— У него ничего не получится. Он рассчитывал жениться на тебе, но иметь десятки наложниц и любовниц. Луна распорядилась иначе. Ни его плоть, ни дух уже не примут другую женщину.
— А если я разорву помолвку?
— На это должны быть причины. Измена, предательство, рукоприкладство. Ты же не иномирянка. Знаешь законы Подлунного Мира. Хочешь, чтобы все шептались о твоей распущенности?
— Обо мне и так шепчутся. Перетерплю.
— Если разорвешь помолвку без причины, он взбесится.
Я поджала губы. Сама себя загнала в тупик.
Старуха, заметив, что я приуныла, подошла ближе и вполголоса сказала:
— Ты имеешь над ним власть. Поступишь умно — и вскоре будешь им управлять.
— Не имею я никакой власти. Он бы уже поехал в Скайдор, будь это так.
— Любую власть надо закрепить. Начинай с малого. Со временем он станет выполнять все твои капризы. — Она положила свои кривые пальцы, обтянутые морщинистой кожей, на мою грудь и добавила почти шепотом: — А сердце твое никого, кроме него, не любило. Она все еще тут.
— Кто — она?
— Любовь.
Я увидела возвращающегося к нам Альфу, и старуха отступила. Он был разгневан и возмущен. Руна, плетущаяся за ним, тихо шмыгала носом и утирала слезы. Ни разу не взглянув на меня, она так и села с опущенным лицом.
— У меня для тебя плохие новости, невеста, — произнес Альфа, усаживаясь в кресло.
— Для меня? — улыбнулась я, поняв, что шаманка оказалась права: у него ничего не получилось, другие женщины его больше не волновали. — Это не я привыкла каждую ночь менять мужчин. Тебе будет туго.
— Но это же тебе в одиночку придется за всех отдуваться, — оскалил он зубы, хищно посмотрев на меня. — А я любовник ненасытный. Мне скучного совокупления под одеялом мало. Я трахаюсь жестко. Так, чтобы наутро стыдно было в зеркало смотреть.
У меня пропал дар речи. Выражения Альфа не подбирал. Говорил начистоту, как оно есть.
— Ваша истинность, — заговорила старуха, — дает вам право заключить брак в любое время. Все дни для вас благоприятны. — Она растянула бусы и надела их через мою голову. — Амулет с силой луны. Он поможет тебе пройти все испытания перед посвящением в волчицы.
Медальон с изображением оборотня она повесила на шею Альфе. Но от чего он его защищал, поведала ему на ухо. В этот раз спрашивать я не стала. Все равно опять соврет.
Повернувшись к стае, шаманка взяла нас за руки и заставила встать.
— Встречайте будущую супругу вашего Князя! С этого великого момента она Невеста!
Оборотни поднялись и заликовали, будто я их общая невеста.
Старуха соединила наши руки, повязала запястья колючей веревкой и строго наказала:
— Не снимайте до рассвета.
— А что будет, если снимем? — спросила я.
— Тебе предстоит сложный период, — пояснила шаманка. — Не каждая женщина в силах выдержать первое обращение. Поэтому в стаях всегда больше самцов. Ты хоть и сильная, но энергетическая подпитка тебе не помешает. Утром развяжешь, а Князь пусть обвяжет веревочку вокруг твоей руки, шеи или ноги. Не имеет значения, где она будет. Главное — носи ее до самой Багровой Ночи.
