Дождь не прекращался, а Вакса всё не возвращалась. Перезвонила сотрудница редакции, извинилась за свою категоричность и по настоянию руководства сообщила, что сотрудничество с Антоном Головиным не прервано и в качестве извинений от журнала предлагается увеличение гонорара на десять процентов.
Однако Антона это не тронуло. А после дополнительного звонка из редакции эмоциональное состояние ухудшилось в разы.
– Антон, – голос сотрудницы был подавленным, – мы ждём нового редактора, и пока все контакты через меня.
– А что случилось с вашим действующим редактором?
– Валентин Юрьевич, – она всхлипнула, – нам только сообщили, что он покончил с собой.
– Как? – Антон почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, и он мгновенно вспотел, покрываясь тонким слоем холодного пота.
– Мы пока не знаем подробностей. Да это уже и не важно. Ведь его нет с нами… – В трубке
раздалось рыдание и затем короткие гудки.
Антон долго стоял перед окном, за которым лил дождь, с телефоном в руке. Он не помнил такого количества трагических событий в своей жизни за короткий период времени. Беспокойство за потерявшуюся собаку усилилось. Он нашёл дождевик, купленный когда-то для походов за грибами и рыбалок, но ни разу не использованный, и отправился на улицу. Натиск дождя спал, но он не прекратился.
Вакса не любила мокнуть и могла отсиживаться где-то. Антон знал предположительные места её прогулок – зелёные насаждения при детской площадке и парк, куда он иногда брал её во время своих пробежек. Соседи и спортсмены с парковой площадки время от времени рассказывали о её поведении, когда она гуляла без хозяина. Как собака со стороны с интересом наблюдала за людьми.
Детская площадка была пуста, лишь на скамейке остались забытыми мячик и кукла. Детей и их родителей прогнал дождь. Деревянный домик тоже был пуст. Ещё одно сухое место – под горкой – тоже оказалось пустым. Крупные капли стихающего дождя стучали по поверхностям конструкций площадки и по капюшону дождевика Антона. Он осторожно ступал по островкам «суши», но даже это не спасало – кроссовки стали полностью мокрыми. В зелёной зоне тоже не было места, где собака могла бы укрыться от дождя.
Парк. Обе площадки с тренажёрами выглядели уныло в непогоду. Здесь было где укрыться, но Ваксы нигде не было видно. Надежда найти её угасала. Антон решительно направился к беговой тропе – возможно, дождь застал её там.
На ходу Антон вспомнил, что фотографии его питомицы сохранились в телефоне. Он на ходу мысленно составил объявление о пропаже. Дождь почти стих, но с высоких деревьев всё ещё стекала вода. В кроссовках хлюпало, и Антон уже не обходил лужи на широкой беговой тропе. Поднявшись в гору, он замер – даже в зоне плохой видимости из-за серости неба и деревьев он увидел, что внизу в луже вода окрашена красным. Туда падали тяжёлые капли с деревьев, создавая всплески, колыхающие окровавленную воду. Но источника этой крови – тела – не было рядом.
Антон почувствовал, как озноб охватывает его полностью. Его било так, что он слышал стук своих зубов. Он боялся спуститься к яме, похожей на ванну, заполненную кровью. Антон был уверен, что это кровь его собаки. Он сделал шаг, но нога скользнула по грязи, и он скатился прямо в «ванну». Пытаясь подняться, но безуспешно, ноги и руки проскальзывали, он кричал. На самом деле, не издавая ни единого звука, раздавалось только хлюпанье в беспомощном барахтанье в наполненной окровавленной водой луже.
