Ему не хотелось уходить в тень, он все еще оставался на первом месте. Но он смекал, что и затягивать сильно нельзя, а то ведь без него все может обойтись.
Вот и отправился Дубыня вместе с Кикиморой на игрища однажды вечерком. В этот вечер он и должен был принять судьбоносное решение, и оно упадет к нему с небес, а как иначе?
Затаились девицы и парни, у одного из них ведь уведут подругу, а может и невесту.
Дубыня во всей толпе увидел одну. Хотя заметить ее сразу было не такпросто. Стояла она неприметная в стороне, не тешила себя напрасными мечтаниями. Но прямо к ней воевода и направился.
Для Марфы все оказалось так неожиданно, что даже когда он остановилсяперед ней, а не ее красавицей-подругой, она не поверила своему счастью, как неповерили и все остальные.
– Не может быть, это не может быть, – только и шептала будущая княгиня.
– Боги тебя избрали в жены князю, – громко говорил богатырь, его должны были услышать все, – И будет так, перед вами княгиня стоит.
Вместе с ней направился он в княжеский дворец. Странный гул стоял за спиной, словно все пчелы за ним неслись. И было там и радость и разочарование и упреки и проклятия к девице, хотя она была меньше всех повинна в том, что творилось.
Но самые зло словные и языкатые твердили, что не слишком велика и честь, завтра еще одной русалкой больше станет.
Но для тех, кого не выбрали, утешение было слабым. Пожить всласть, а потом можно и русалкой становиться.
Пусть князь и не убивал Варвару, но разве не из-за него она погибла?
Но пока судили и рядили на околице, что быть может, а чего не может бытьвоевода и Марфа уже и до князя добрались.
Дубыня оглянулся на спутницу, какой же она тихой и робкой оказалась, словно ее запугать успели.
Но он стал оправдываться и говорить, что таков был выбор, Марфа должна стать его женой и все тут.
№№№№№№№№
Князь спешил на озеро, потому он с недовольством взирал на Дубыню.
Но увидев за спиной у воина девицу, понял, что тот исполнил свои угрозы и нашел для него невесту.
– Делай все сам, как хочешь, – отмахнулся он от Дубыни, словно все это его и не касалось.
Но богатырь медлил, ему хотелось заручиться поддержкой князя, чтобы тот потом не попрекал его за то, что было сотворено не так. Он обиделся, ведь князь даже не взглянул на избранницу, а ему пришлось так долго выбирать и маяться.
Ему все настолько безразлично, но он ведь молод и полон сил, этого не может быть. Но противиться своему князю он все-таки не осмелился.
– Готовь свадебный пир, – отстранил его с дороги Славен, – он начал сердиться по-настоящему.
Марфа же, когда услышала такое, и все еще не верила в это – все казалось только обманом, наконец опомнилась и засуетилась, готова была свалиться вобморок от такой радости.
Но красавец князь, обойдя обоих, двинулся дальше. Ничто не могло егоостановить, когда он что-то задумал. И лучше было не попадаться ему на этом пути.
№№№№№№№№№№
Славен появился около озера в то время, когда Анфиса еще плескалась вволнах, не думая о том, что он может появиться так скоро.
Но Водяной ее предупредил обо всем, она увидела его, и услышала мольбу:
– Не уходи так скоро, выслушай меня, пожалей меня, ведь ты не можешь уйти просто так.
Она обессилила от чувств, от смятения и от таких слов. Теперь, когда она обнаружила, что богиня вернула ей голос, неизвестно только на миг или навсегда, она снова могла говорить.
– Почему ты здесь, когда богатырь о свадьбе всех известил и невесту привел?
