– Мы пришли проконтролировать, что у тебя в комнате все сделано правильно, – сказал Коди, сделав серьезное лицо. Потом он, конечно, не удержался и его губы расплылись в улыбке. – Все ли у тебя готово к приходу Санты.
– Да! Все готово! Но я поставил молоко и печенье на первом этаже, в гостиной, – принялся горячо говорить мальчик, – там елка большая-большая стоит, под ней подарки. Мама не разрешила и тут поставить угощения, боится, что я сам могу съесть, а мне столько сладкого нельзя… Но как я могу оставить Санту без молока и печенья, правильно?
– Конечно. Вижу, что ты все отлично украсил. Елка чудесная! – подхватила Карла.
Мальчик зарделся от удовольствия.
– Спасибо! Вы теперь уйдете?
«Знать бы еще как», – промелькнуло в голове у Карлы, но вслух она этого, конечно же, не сказала.
– Да, к сожалению, нам пора.
– А как вы попали ко мне в комнату?
– Благодаря волшебству, – ответил Коди и не соврал. Только вот больше у них никакого волшебства не было, ну, по крайней мере такого, которое могло бы перенести их обратно в их мир.
– А назад как пойдете? Тоже с помощью волшебства? – глаза мальчика заблестели.
– Эм… нет. Пожалуй… через окно. – Ответила девушка. Коди посмотрел на нее с нескрываемым ужасом.
«Ну, сломать ногу, – мрачно подумала Карла, – все же лучше, чем попасться кому-то из взрослых на глаза. За это, хотя бы, Лидия не убьет».
Медленно, даже слишком медленно, она подошла к окну, на котором стояла рождественская горка.
«Хоть бы было не очень высоко, – промелькнуло в голове у Коди, который, продолжая широко улыбаться мальчику, пятился вслед за Карлой, – а то умереть в первый рабочий день – так себе для резюме».
Карла вцепилась пальцами в край подоконника и посмотрела вниз через стекло. Внизу белели большие сугробы, да и само расстояние до земли было не таким уж и большим.
«Слава Трем Черепахам!»
Девушка повернулась к Коди, кивнула ему, а потом принялась открывать окно.
– Ты не шутишь? – прошептал он. – Мы будем прыгать?
– Да. Нас не должны увидеть взрослые! – прошипела девушка в ответ.
Мальчик тоже подошел поближе к окну, словно хотел посмотреть и проверить – не стоят ли за ним волшебные сани?
– А вы мне совсем-совсем ничего не оставите на память? – спросил вдруг он.
Карла растерянно посмотрела на мальчишку. Вряд ли у нее в кармане найдутся безобидные волшебные предметы, которые можно без последствий подарить человеческому ребенку.
К счастью, у новенького работника пекарни Лидии Моэм кое-что было.
– Держи, приятель, – Коди покопался в кармане кофты и достал завернутую в салфетку печенюшку.
– Печенье? – удивился мальчик.
– Оно не простое, – шепотом сказал Коди, – а волшебное. Только съешь его, когда мы уйдем, ладно? И не показывай родителям. Взрослые… не понимают. Договорились?
Мальчик закивал, хватая подарок и прижимая его к груди.
– Конечно!
Карла открыла окно до конца и в лицо ей ударил морозный воздух.
– Пока, малыш. Слушайся маму и папу. – Хриплым от волнения голосом сказала она, залезая на подоконник и свешивая вниз ноги. Потом обернулась через плечо и встретилась с глазами Коди, которые были размером с хорошую золотую монету. Казалось, он предпочел бы столкнуться со взрослыми, а потом разгребать последствия этого столкновения.
Но делать было нечего.
Карла снова посмотрела вниз, сделала глубокий вдох и… прыгнула.
