Степан тут же в образе маленького воробья вылетел на свободу под ливень. Дверь дома позади Архипа распахнулась и громкие шаги раздались совсем рядом за его спиной. Архип вмиг замерцал, подумав о том, сможет ли он теперь перевоплотиться после того, как девочка сняла его волшебство.
Но все получилось. Он не утратил свою силу, как это было минуту назад! Ликуя, что волшебство при нем, ему вмиг удалось превратился в молодого ястреба, и он тут же стремительно вылетел через окно, почувствовав за спиной, что его чуть было не схватили руки старика.
Когда Архип полетел, намокая под каплями дождя, сердце его в обличии маленькой быстрой птицы готово было вырваться из груди от страха.
Новая пуля из ружья старика пронеслась в сантиметре от его крыла. Но казалось он уже летел со скоростью света, и ничто не могло его догнать. Поднимаясь все выше и выше, мальчик-ястреб взмыл в небо, и наконец оторвался от опасности.
Через пару минут он отыскал в полете своего товарища и поравнялся со Степаном, который был в обличье воробья. Оба пикировали вниз, к поляне, где были оставлены их вещи.
Летняя жара стала медленно угасать, а влажная прохлада дождя остужала тела двух разгоряченных волшебников, которые теперь перевоплотились в человеческие обличия.
–Ты видел?! Ты видел! – взволнованно говорил Архип, быстро хватая шорты с земли и натягивая их на себя. – Во что мы ввязались с тобой?!
– И не говори, – с комом в горле отвечал Степан, молниеносно надевая кеды. – Это все плохо, очень плохо… Это какая-то особая магия. Девочка вовсе не монстр, а человек!
– Да! И я чуть было не убил человека… – с ужасом в голосе проговорил мальчик. Его черные глаза были полны страха и сожаления.
– А ещё она сняла твоё волшебство, сняла с тебя облик волка… А старик – чертов маг! И у девочки был камень перемещений!
Архип, полностью одевшись, посмотрел вдаль на голубой домик в чаще леса, где несколько минут назад чуть было не схлопотал пулю.
– Если она человек, то кто?! Не волшебница же! Волшебницы не умеют снимать чужое волшебство, нет! Точно нет! Волшебство без заклинаний не способно на такие вещи! А для мага она слишком мала.
– Да! Заклинания неподвластны в таком возрасте!
– Тогда с кем мы имели дело?! Чертов старик явно готовился к нашему появлению. Он охраняет девочку. Если она смогла превратить тебя обратно в человека, то в ней явно есть что-то особенное!
– Только вот что? – Архип очень злился на себя. С его черных, как воронье перо волос, стекали капли дождя, также, как и с лица остатки алой крови. Ему был противен этот вкус во рту.
Оба мальчика мучительно посмотрели друг на друга, и не говоря больше ни слова, побежали через поляну и лес, к дороге, где оставили свои велосипеды.
Ливень затихал, мрачные тучи рассеивались, и уже начало проглядывать солнце. Волшебники отыскали свои велосипеды у обочины, спрятанными в кустах.
На лице Архипа еще оставались алые следы.
– Тебе надо вытереться…
– Знаю.
– Что теперь будем делать? Мы не выполнили задание! И не сможем его исполнить…
– Возвращаемся в детский дом, а дальше посмотрим, – грустно ответил Архип, протирая лицо и плюясь. Степан подошел к другу и смахнул остатки красных пятен тыльной стороной ладони.
– Я не убийца…
– Мы не убийцы! Слышишь, мы! Ар, не переживай, мы же не знали, что девочка окажется не монстром, – попытался поддержать друга Степа.
– Но я ранил ее…
– Я также мог оказаться на твоём месте.
