Как-то раз отправились купец с женой в город на ярмарку, а Василиса дома осталась. Наказывал батюшка ей из дому не отлучаться, ожидая их возвращения. А чтобы не скучала, работой полезной заняться, благо к труду она с раннего детства была приучена. Исполнила Василиса батюшкин наказ: как он сказал, так и сделала. Сидит, пряжу прядёт, а кошка Мурочка рядышком лежит, мурчит, на работу настраивает. Так за работой и не заметила Василиса, как день пролетел.
Вот уж и вечер настал, а батюшки с матушкой всё нет и нет. Волноваться стала Василиса, выйдет на крылечко: не видать ли батюшкиной повозки. Как стемнело, побежала девушка к соседям, на помощь звать.
Соседка была женщиной доброй, отзывчивой. Посочувствовала она Василисе, да отсоветовала на ночь глядя в дорогу собираться. Утро вечера мудренее, а до утра, может статься, и родители вернутся.
Согласилась Василиса, так учили ее батюшка с матушкой, старших слушаться, почёт им и уважение оказывать. Да на сердце тревожно всё ж было, как предчувствие скорой беды. Вернулась она в дом, кошка под ноги ей прыгнула. Взяла она Мурочку на руки, приласкала, от этого немного спокойнее на душе стало. Села Василиса в кресло, да и задремала с кошкой на руках.
На следующее утро, как только рассвело, побежала она снова к соседке. А та уже ждала Василису, муж её в дорогу собирался, запрягал своего Сивку в телегу. Вот поехали они в город, а дорога всё лесом шла. По сторонам едва смотрела Василиса, ей всё чудились чудища лесные, что напасть могли на батюшку с матушкой. Ещё надеялась она, что могла сломаться в дороге повозка отцовская, только так никто им по дороге и не встретился.
В городе расспрашивали всех прохожих, не видал ли кто купца с женой. Их многие знали, так как часто купец по делам здесь бывал, да лавка его в самом центре города была. Вот дошли и до лавки, в ней знакомый купец, они вдвоем с батюшкой владели лавкой и прибыль делили меж собой поровну.
Обратилась к нему Василиса, расспрашивала, не видал ли он батюшки с матушкой. Удивлённо пожал тот плечами. Вместе на ярмарке были, после попрощались по-дружески, да домой торопились родители, гостинцев в дорогу набрав. Как узнал, что товарищ его не вернулся домой, забеспокоился. Не случилось ли худа в пути, может кто на добро их позарился?
Возвратились ни с чем в тот же день. Утешала Василису добрая соседушка, к себе в дом позвала. Собрались со всей деревни мужчины и пошли по лесу искать, так как своих здесь в беде не бросали. Долго ходили они по округе, в лесу искали, но так никого и не нашли.
Как могла, крепилась Василиса и решила вернуться домой, где ей всё напоминало о родителях. Как завет, стали слова батюшки: не покидать их дом, он всегда им служил надёжной защитой. Одна она теперь осталась, ей в ответе за дом и быть.
Все в деревне сочувствовали Василисе, помогали, кто чем мог, но это лишь больше напоминало о её потере. Одна кошка Мурочка была всегда рядом с девушкой, смягчая её одиночество. Как нуждалась та в родной душе, кто без слов бы её понимал. День за днём Василиса нагружала себя работой, чтобы не думать каждую минуту о родителях. Так в трудах и бежали дни.
Как-то раз пошла она за ягодами и травами, как матушка её учила, чтобы снадобья целебные делать. А самые ягодные места на болоте были. Редко, кто далеко заходил, да Василиса места эти хорошо знала, здесь ей каждая травинка родная была. Вот и пришла она в самое сердце болота.
