Однако он очутился не в фонтане, а на зеленой лужайке. Стас поднялся, отряхнул джинсы и огляделся. Вокруг него благоухали розы, а посыпанная песком тропинка вела к скрытой под сенью деревьев беседке.
– Ну вот, ничего страшного, а ты боялся, – раздалось рядом.
– Ничего я не боялся, – напустился он на подругу. – А ты мне наврала! Ну ладно, я это еще припомню.
– Стасик, не сердись. Ты слишком прагматичный, веришь только тому, что можно доказать, как, например, твоя любимая химия.
– Которую тебе не мешало бы подучить, – огрызнулся Стас.
– Обязательно подучу! Вот вернемся домой, я весь учебник вызубрю.
Стас рассмеялся – от раздражения не осталось и следа.
– Ладно, ловлю на слове. Только потом не отнекивайся: ой, у меня тренировки, ой, Рамзеса купать надо, – передразнил он девочку.
Помирившись, ребята медленно двинулись к беседке. Вдоль тропинки росли фруктовые деревья, чьи ветви прогибались под тяжестью сочных плодов. Рита протянула руку и сорвала несколько груш.
– Хочешь?
Стас рассеянно взял одну и надкусил.
– Вкусная!
– Еще бы! А этом-то и хитрость! Верджиния рассказывала, что некоторые фрукты вызывают временное помутнение рассудка или потерю памяти…
Стас поперхнулся.
– Но для этого их нужно заколдовать, – быстро добавила Рита и расхохоталась, глядя на вытянувшееся лицо приятеля, – не переживай, я этого не умею.
– Но скоро научишься, – мрачно пробурчал Стас, – вот если бы ты химию с таким воодушевлением учила.
Они вошли в беседку. Там было прохладно, и Рита поежилась.
Стас не знал, с чего начать. Сегодня девочка была веселая и шутила, как ни в чем не бывало, однако события вчерашней ночи не давали ему покоя.
– Это, конечно, не мое дело, но вчера я случайно услышал, как ты плакала. Что- то случилось?
Рита вскинула на него недоуменный взгляд.
– Я плакала? Ничего подобного. С чего ты взял?
– Я слышал всхлипывания этой ночью, – гнул свое парень.
И он подробно рассказал о ночном происшествии.
– Мне еще удивило, что Рамзесу нужно в моей комнате. А он, оказывается, хотел взобраться на дерево, чтобы к тебе пробраться. Видишь, как он тебя любит, а ты вечно его ругаешь, – подытожил он свой рассказ.
– Это Рамзес – то меня любит? – фыркнула Рита, – не смеши. Он меня терпеть не может, как в принципе и я его. А ночью, клянусь, Стас, я не плакала и спала на удивление хорошо.
– Тогда кто же?
– Понятия не имею. В этом поместье полно тайн, и мы, как ты понимаешь, знаем далеко не все.
Ребята задумались.
– Ну что ж, – протянул Стас, – думаю, в этом стоит разобраться.
Глава 4
Секретная лаборатория
– Я же тебе объяснял, что ночью коридор становится совершенно неузнаваемым. Если бы привидение мне не помогло, я гулял бы в холле до утра, – тихо шептал Стас на ухо Рите, с которой он обсуждал детали их предстоящей вылазки, – двери исчезают, и мы не сможем вернуться.
– Ну и ладно, ничего страшного в этом нет.
– Как это?
– А так. Знаешь, что я нашла в шкафу в своей комнате? Проявитель!
– Не понял. Какой еще проявитель?
Рита с торжествующим видом вытащила из кармана маленькую коробочку, в которой находилось что-то странное, наподобие лупы.
– Очень полезная вещица, я ее уже опробовала. Через проявитель можно увидеть то, что спрятано от глаз – тайники, к примеру.
– Отлично, – Стас бодро зашагал по комнате. – Ну все, дождемся, ночи и пойдем, – глаза мальчика возбужденно горели, – сегодня мы узнаем всю правду.
– Рита! – шепнул Стас, когда часы на его руке показывали полночь, – пора.
