Она свернула на Линию 9, одну из самых старых улиц в Центральном Регионе. Здесь ещё сохранились здания, построенные до катастрофы. Их фасады, некогда величественные, теперь были покрыты трещинами и слоями серой краски, которой их регулярно «обновляли». Эти дома стояли как немые свидетели прошлого, которое никто не смел вспоминать. Элира часто проходила мимо них, но сегодня что-то заставило её замедлить шаг.
Она остановилась перед одним из зданий. Оно было выше остальных, с массивными колоннами у входа, которые когда-то, вероятно, выглядели внушительно, но теперь напоминали сломанные зубы. Над дверью висела табличка с едва различимой надписью: «Архив №17». Элира нахмурилась. Она никогда не замечала этого здания раньше, хотя проходила здесь сотни раз. Как будто оно появилось из ниоткуда.
Её внимание привлекла дверь. Она была слегка приоткрыта, что само по себе было странно. В Новотерии все двери должны быть закрыты. Незапертые помещения – это нарушение правил, а нарушение правил каралось. Элира оглянулась. Улица была пуста. Даже камеры наблюдения, которые обычно следили за каждым движением, казались выключенными. Их красные огоньки, которые всегда мигали, как зловещие глаза, были погашены.
Она почувствовала лёгкий холодок на спине. Это было неправильно. Всё было неправильно. Сердце заколотилось, а в голове пронеслись противоречивые мысли. С одной стороны, любопытство подталкивало её войти, узнать, что скрывается за этой дверью. С другой – страх. Страх перед Советом Наблюдателей, перед Цитаделью Молчания, перед тем, что её могут поймать на нарушении правил. Она знала, что даже малейшая ошибка может привести к исчезновению. Исчезновению без следа, без объяснений, без шанса на спасение.
Она оглянулась ещё раз. Улица была пуста, но это не значило, что её не видели. Камеры могли быть где-то ещё, спрятанные в тени, или за ней могли следить агенты Совета, невидимые, как тени. Элира сжала кулаки и сделала шаг назад. Нет, она не могла рисковать. Не сейчас. Не здесь.
Она быстро пошла дальше, стараясь не оборачиваться. Её шаги стали быстрее, почти бегом. Она чувствовала, как страх сжимает её горло, как будто кто-то невидимый следит за каждым её движением. Она знала, что это паранойя, но в Новотерии паранойя была единственным способом выжить. Каждый шаг, каждое слово, каждый взгляд могли быть использованы против тебя.
Элира свернула на Линию 5, где находился её дом. Это было стандартное жилое здание, такое же серое и безликое, как и всё остальное. Она поднялась на лифте на 12-й этаж и вошла в свою квартиру. Комната была маленькой, с минимальной мебелью: кровать, стол, стул, шкаф. Ничего лишнего. Ничего, что могло бы выдать её индивидуальность. Даже стены были пустыми, без картин, фотографий или украшений. Всё, как положено.
Она села на кровать и закрыла глаза. Её голова была переполнена мыслями, которые она не могла остановить. Архив №17. Что это было? Почему она никогда не замечала его раньше? И почему дверь была приоткрыта? Это могло быть ловушкой. Или тестом. Совет любил проверять своих граждан, особенно тех, кто был на виду. Элира знала, что её положение как одного из ведущих инженеров делало её уязвимой. Её успехи привлекали внимание, а внимание в Новотерии было опасным.
Она вздохнула и встала. Ей нужно было отвлечься, но её мысли всё равно возвращались к тому зданию. К той двери. К тому, что могло быть внутри.
