– Нет, – призналась девушка, все еще не понимая, чего от нее хотела Найдена.
– То-то и оно, что молчит ворон. Коли помер бы кто в лесу, я бы уже ведала.
Алена не знала, что ответить. Спорить было бессмысленно, но совесть острыми коготками скреблась на душе, когда девушка легла на широкую скамью и укрылась тонким покрывалом. Какой бы твердой ни была эта постель, Ветру одному на голой земле было намного хуже.
5. Глава 5 Сон или явь
В единственной комнате царил полумрак. Было тепло и уютно. Пахло травами. За печью стрекотал сверчок. Алена думала, что не сможет уснуть, но усталость взяла свое, стоило только закрыть глаза. Во сне впервые за долгое время она видела маму. В длинном белом платье Галина была похожа на героиню старинных русских сказок. Венок из полевых цветов, которые она так любила, короной украшал ее голову. Толстая коса, какую женщина никогда не носила, лежала на груди, спускаясь до пояса. Мама улыбнулась, что-то сказала, но девушка не разобрала ее слов. Протянула руки, пытаясь удержать самого дорогого человека, но образ оказался лишь призраком, что тает с первыми лучами солнца.
– Останься, пожалуйста, – попросила, чувствуя, как увлажнились глаза, – или забери меня с собой!
– Твое время еще не пришло, доченька, мы теперь не скоро встретимся. Помни, что я люблю тебя, я всегда рядом, даже если ты не видишь меня.
…Алена проснулась чуть позже Найдены. Сбегала во двор, умылась и осталась стоять на пороге. Думала о маме, скучала, но то была светлая грусть без ставших привычными боли и отчаяния. Если небеса, о которых так часто говорила бабушка, существуют, то там обязательно найдется место для такого доброго светлого человека, каким была ее невестка.
– Почто не заходишь? – вопрос хозяйки вернул к реальности. – В ногах правды нет.
– Бабушка Найдена, пойдемте уже искать Ветра.
– Поешь и пойдем, – ответила старуха, расставляя на столе посуду.
– Не могу я так, как вы не понимаете? Пока я ем, с ним все что угодно может случиться! Больше суток прошло с тех пор, как мы виделись.
– Хорош твой Ветер, если за себя постоять не может. Так и будешь его подолом прикрывать? – спросила Найдена. Алена насупилась и осталась стоять в дверях. – Ну, будет тебе, не серчай. Лучше подумай, чем ты ему поможешь, если сама разболеешься? Тебе тоже силы нужны. Ешь!
Гостья вернулась в дом. Не присаживаясь за стол, съела пресную лепешку, запила каким-то кисломолочным продуктом, напоминавшим топленое молоко. Хозяйка только покачала головой, но ничего не сказала.
Четверть часа спустя отправились в путь. Найдена шла медленно, но уверенно, будто и правда знала каждый куст, каждую кочку или яму. Ловко обходила пни и коряги. Казалось, даже травы расступались перед ней, а корни уходили в землю.
Алена едва успевала за бодрой старушкой. На ходу описывала то место, где оставила раненого мужчину, пыталась припомнить любую мелочь, которая могла бы помочь отыскать его. Ей все деревья казались одинаковыми, но Найдена своими вопросами заставила усомниться в этом.
– Подпалины были на стволах? Может, гарь где осталась? В том году сильный пожар был. Полыхало так, что ночью как днем светло было.
– Нет, не было, – огорчилась девушка. Ничто не приходило ей на ум, а заставлять ходить по лесу пожилую женщину было стыдно. – Я кроме холма ничего помню.
– Что ж ты молчишь о самом главном? – воскликнула Найдена, но не замедлила шаг. – Там же дорога недалеко пролегает да земляника растет. Лукошко не взяли, а то набрали бы на обратном пути.
