– Каково ей было одной… – прошептала задумчиво Найдена.
Алена посмотрела на травницу, вновь поймав себя на мысли, что та что-то не договаривает. Задай вопрос, она тут же уйдет от ответа, оставив девушку мучиться неизвестностью.
Старуха поднялась и побрела к дому, тяжело опираясь на посох. В эту минуту она казалась даже старше своих лет, хотя о ее истинном возрасте осталось только догадываться. Алена пошла следом. Откровенность за откровенность, решила она. Хватит с нее тайн и недомолвок.
Едва вошла в дом, как поймала на себе внимательный взгляд Найдены.
– Некоторых вещей лучше не знать, – сказала она. – Жалеть будешь, да не забудешь.
– Все равно, – отозвалась девушка. – После всего, что я узнала за эти несколько месяцев, вряд ли вы сумеете меня удивить.
Какое-то время в тебе царила тишина. Даже сверчок за печью молчал.
– Давно это было, – начала травница, – так давно, что иногда кажется, будто не со мной. Была у меня семья. Жили мы не богато и не бедно. Лишнего не имели, но и по дворам не ходили. Пришло время, отец отдал меня замуж. По-разному складывалась моя судьба, были и радости, и горести, и обиды. Да только это пустым и бессмысленным показалось, когда нашу деревню сожгли степняки. Мужа сразу убили, меня ранили, когда кинулась защищать сына, так и бросили. Я кое-как перевязала рану, взяла Ярополка и пошла в город к сестре. Она хоть и меньшая, да лучше меня жила, вольготнее. Замуж по любви вышла, да только и ее счастье оказалось недолгим. В тот год от мора многие пострадали, и ее семью беда не миновала. Пришла я к обезлюдевшему селу, к пустому дому. Всех живых там осталась одна племянница.
Ярополк мой хоть и сильным казался, да не выдержал дороги. Схоронила я его, взяла с собой девочку и пошла дальше от этого проклятого места. Весна совсем малая была да непослушная, тяжело мне с ней было, особенно по первости, но кое-как привыкли друг к дружке. Поселились мы здесь, в старой избе, на окраине села. Питались грибами и орехами, а порой и голодными ложились. Чужими мы были, люди сторонились нас, пока не поняли, что мы не желаем им зла.
Тогда-то во мне дар проснулся. Стала я "слышать" травы, какая от чего лечит, кому пригодится, и потихоньку лечить сначала нас двоих от простуды и разных хворей, потом кого-то из приезжих купцов, а после и местных.
Весна легко училась, помогала мне во всем, да только недолгим было наше счастье. Приметил ее один парень, проходу не давал. Она все смеялась, когда предупреждала ее, а потом поздно стало. Выпил он хмельного и решил силой взять ее. Она хоть и слабая была, но сумела вырваться, а тут и я подоспела, но не удержала дурного. Племянница бросилась бежать, упала с холма и пропала. Даже косточек ее не нашли.
Нет в мире справедливости, думала Алена, ни в ее родном, ни в этом. Никому нет дела до чужой боли. Жалела несчастную одинокую женщину и все же не могла понять, какое отношение к ней имела история Найдены. Та лишь качала головой, словно связь была очевидна, но не спешила раскрывать все тайны.
– Бабушка…
– Не догадалась? Так я помогу. Почему ничего не говоришь о родителях Галины?
– Нечего рассказывать. Мама была сиротой. Ее бабушка нашла и воспитала. Каждые выходные забирала из детского дома, потому что ей, вдове, не разрешили оформить опеку над ней.
Алена еще что-то говорила, но в голове уже сложилась невероятная картина. Девушка, ее ровесница, которая оказалась одна в чужом мире, вынужденная молчать о своем происхождении, приспосабливаться к новой жизни. Сколько бед ей пришлось пережить? Скольких трудов стоило стать "своей"? И все же история казалась невероятной сказкой.
