_______
[1] Кикимора – персонаж русской и белорусской мифологии. Могла предстать в образе человека или животного. Увидеть кикимору считалось дурным предзнаменованием.
[2] Звездный мост (совр. Млечный путь) – дорога, по которой души праведников попадают в ирий (рай), а грешники падают с него в Нижний мир.
4. Глава 4 Новые знакомства
Алена долго кружила, боясь отойти слишком далеко и заблудиться. Помочь ей было некому, еще и Ветер нуждался в ее заботе, а подвести его она не могла.
Странный мужчина или парень, она так и не поняла, сколько ему лет. Худой, жилистый, грязный – только и оставалось, что пожалеть его, – но сильный. Если бы Артем был на его месте, потребовал бы обезболивающее, лучших врачей, а ее и близко не подпустил бы. Девушка помнила, как он вывихнул руку и не позволил ей помочь. Тогда было обидно, поскольку в медицине Алена неплохо разбиралась благодаря все тем же урокам ОБЖ.
Ветер ей доверился, спину подставил. Хотя разве у него был выбор? Окажись он в другой ситуации, мог бы повести себя иначе, убеждала себя Алена, поскольку сравнение, как ни крути, выходило в пользу раненого, а не ее любимого.
Днем лес уже не внушал того безотчетного ужаса, как ночью, но об осторожности не следовало забывать. Алена поняла это, когда споткнулась о толстый корень и растянулась на земле. Пытаясь предотвратить падение, только оцарапала ладони и колени. Встала, отряхнула окончательно испорченный сарафан и пошла дальше.
Голод уже не так сильно донимал девушку. По дороге она нашла заросли малины и провела здесь добрых полчаса. После вслух поблагодарила растение и лес не только из-за страха перед лешим, но и потому, что была искренне рада даже такому угощению. Ей и этого на первое время было достаточно, а чем накормить взрослого раннего мужчину, она не знала.
– Сейчас бы супчик, – мечтательно произнесла девушка. – Еще лучше бабушкиной домашней лапши на курином бульоне. Вкуснятина, и Ветер быстро поправился бы.
Мысли вновь вернулись к мужчине. Что с ним случилось? Кому он перешел дорогу? Кто его ранил? Сплошные вопросы и ни одного ответа. Кто он сам? На разбойника не похож, но кто его знает? Значит, жертва. Хорошо, если те, кто хотел ему смерти, остались позади, а не бродят где-то рядом, пытаясь отыскать его следы.
От таких предположений вновь стало страшно, даже кожа покрылась мурашками.
– Нет, – снова вслух попыталась успокоить себя Алена, – будь это так, то Ветер меня одну бы не отпустил.
Он и не отпустил бы, да только у него не было сил удержать ее. Это девушка тоже прекрасно понимала, как и то, что возвращаться ей придется с пустыми руками.
Она решила пройти еще сотню-другую шагов и повернуть обратно, если так ничего и не найдет. Уходила все дальше в лес, все реже оглядывалась назад. Когда почти отчаялась, заметила подосиновик. Красную шляпку, венчавшую толстую ножку, Алена ни с чем не спутала бы. Она осторожно надломила гриб, чтобы не повредить грибницу, и улыбнулась ему.
– А вот и мой супчик или грибной шашлык – как пойдет.
Обрадованная этой находкой, девушка взяла в руки палку и с удвоенной энергией занялась тихой охотой. Несколько раз ей повезло, но этого было недостаточно для нормального обеда, а потому она продолжила поиски. Найденные грибы пыталась нанизывать на тонкие веточки, не имея корзины, но те ломались. Пришлось приподнять подол и без того короткого сарафана и сложить их туда.
