− Мне скоро десять лет будет.
Я удивленно переглянулась с парнем и решила утешить несчастную:
− Да на тебе нет ни одного седого перышка! И не говори, что собираешься помирать.
− Я еще лет десять проживу, если вы не будете заставлять меня делать кульбиты.
− Она еще меня называет хитрой, − воскликнула я.
Случилось так, что в этот момент я встретилась с ее взглядом. В тот же миг хохолок вздыбился, и она, выделяя каждое слово, мужским голосом проговорила:
− Мы встретимся очень скоро… Вам не надо было вмешиваться в наши дела!
Птица очнулась.
− Это Керни, я узнал его! – Нацтер не в шутку встревожился. – Надо сообщить Айрену!
− Он не сможет сбежать, я уверена.
− Он смог говорить через птицу.
− Может красотка его убила?
− Нужно срочно все проверить.
Мы поспешили в штаб.
К удивлению, Айрен спал за пультом мертвецким сном.
− Я оставил его пять минут назад…
Я принялась будить мужа, а Нацтер начал изучать обстановку.
− Ух, − облегченно выдохнул он, − я вдруг испугался, что пленники сбежали.
− Все в порядке?
− Да.
− Айрен, очнись…
Наконец, мой муж решил открыть глаза. Он с удивлением уставился на нас.
− Что за переполох?
− Да вот вышел на пять минут, а ты уже спишь. А ведь обещал не спускать с них глаз.
Айрен помотал головой, прогоняя остатки сна.
− Ладно вам… Нашли повод для паники.
− Ты нас действительно напугал, − призналась я.
− Извините, я наверно устал.
− Кстати Керни живой… Лануф, я наверно ошибся. Может голос был не его.
Я отрицательно помотала головой.
− Я тоже его узнала.
− О чем вы, если не секрет, − Айрен сосредоточился, старательно пытаясь избавиться от сонливости.
Нацтер вкратце рассказал ему о предсказании Вороны и высказал свои подозрения.
− Странно, странно…
− Айрен, подумай хорошенько, тебе случайно не хочется сделать доброе дело и выпустить наших голубков?
Айрен с недоумением посмотрел на меня.
− С чего вдруг, Лануф? Я похож на идиота? Они же от нас мокрого места не оставят.
− Ты не торопись, поройся в ощущениях. Какие мысли приходят в голову?
− Закрой глаза, − посоветовал Нацтер.
− Хорошо, хорошо.
Айрен понял, что возражать не имеет смысла. Едва он закрыл глаза, как голова его склонилась. Он уснул. Я была слегка шокирована.
Нацтер приложил палец к своим губам, предупреждая сохранять тишину. Затем обратился к спящему:
− Лорд Айрен Эшнер, повтори свою задачу.
Нацтер импровизировал, он в действительности не знал, о чем говорить с ним, и потому решил действовать наугад.
− Я должен отослать жену и сына подальше от штаба, − проговорил Айрен слегка натянутым голосом, − потом выпустить пленников.
− Я так и знал! – воскликнул Нацтер. – Его загипнотизировали! Если бы мы опоздали, то все… Лануф, что будем делать?
− Ты можешь изменить установку?
Парень кивнул и, сосредоточившись, спокойным голосом уверенно произнес:
− Айрен, твоя задача выполнена. Теперь ты должен запомнить, что никто больше не сможет повлиять на твое подсознание. Ты больше не поддаешься гипнозу. Повтори…
− Я больше не поддаюсь гипнозу.
Голос Айрена показался мне бесчувственным. Словно и не он это говорил.
− Через полчаса ты проснешься. Настроение отличное. Жизнь прекрасна, и никто не убедит тебя в обратном. Все, спи.
Айрен никак не отреагировал на его слова. Он все также сидел с закрытыми глазами и склоненной головой.
Нацтер отошел от Айрена. Взгляд его остановился на мониторе. Он смотрел на рыжеволосую женщину.
− Уверен, это она все подстроила!
