– Часа в два, – отвечает она, крася нижнюю губу, – может, в три.
– Кто это? – шепчу я, кивая на девушку.
– Сильви, – шепчет она в ответ, бросая взгляд на рыжеволосую. – Они давние подруги. Они давно знают друг друга.
Я отваживаюсь взглянуть на Сильви. Она очень мила, выглядит домашней и опрятной. Вельветовые бледно-бежевые брюки, скромный макияж, который только подчеркивает красоту ее глаз.
– Как насчет того, чтобы завтра потусоваться? – спрашиваю я, поворачиваясь к Элле и ощущая спазм в животе. Ожидание потенциального отказа хорошо мне знакомо.
– Давай, – говорит Элла.
Спазм проходит. На его место приходит неуверенность в собственной безопасности при виде почти обнаженного тела рыжеволосой. Опираясь на мое плечо, Элла встает и влезает в туфли с трехдюймовыми шпильками.
– Что вы с Шоном делаете сегодня вечером? – спрашивает она.
– Сначала в кино, – говорю я, – потом ужин.
Рыжеволосая вставляет серьгу-кольцо в одно ухо и прыскает на тело сладкими духами, которым так и не удается перебить мускусно-влажный запах комнаты. Обреченное соперничество, думаю я. Оно пульсирует в сердце этого заведения, как кровь – в венах. Девушки «Электры» вынуждены участвовать в поединках, как гладиаторы от секса; их косые взгляды отслеживают движения друг друга. У них сформировалась своего рода иерархия. Разве они не понимают, что с ними играют? И что игрой управляют мужчины, которые устраивают шоу?
«Вероятно, понимают, – говорит Раннер, глядя на девушек, – но им всем причинен большой вред, и они боятся. И скорее всего, страдают».
Неожиданно я вспоминаю церемонию вручения дипломов, мысленно вижу лицо Мии Найт, когда мне вручили премию Гетти «Новые таланты».
Считалось, что премия обязательно достанется Мие, имевшей надежные связи в высших кругах и наделенной способностью правильно освещать события и болтовней запудривать мозги, а также убийственными амбициями. Так что мой успех, естественно, разозлил Мию, и она морщила свой идеальный носик, возмущенная тем, что я вообще подала заявку на участие в конкурсе, не говоря о том, что выиграла.
«Фи, – сердито произнесла она, – думаю, тут сыграли роль равные шансы».
«Да, или, может, она трахнула одного из членов жюри», – усмехнулась ее сестра Никки, за что была вознаграждена презрительным фырканьем Мии.
Я, естественно, приняла премию, я радостно улыбалась, и передо мной то и дело мелькала скривившаяся физиономия Мии, как будто она унюхала свежий навоз. Каждый член жюри жал мне руку, нас фотографировали поодиночке и всех вместе.
Я пристально посмотрела Мии прямо в глаза…
«Вот тебе, мисс Поросенок, – мысленно произнесла я. – Йо-хо!»
* * *
Неожиданно распахивается дверь.
Появляется Навид. Он на ладони держит стопку коробок с шоколадными конфетами, на его загорелом лице легкая ухмылка.
– Навид! – восклицает рыжеволосая, танцующей походкой идя к нему и подмигивая Сильви.
Халатик, словно вода, стекает с ее плеч. Она грудью прижимается к нему, с исступлением целует его в губы, в щеку и в шею. Девушки отворачиваются. На лице Сильви появляется отчетливое презрение.
– Это тебе, – говорит он, беря верхнюю коробку. – Хотя, конечно, ты в них не нуждаешься. Ты и так сладенькая.
«Ой, я тебя умоляю, – говорит Раннер, – меня сейчас вырвет».
Но когда рыжеволосая хочет взять коробку, то Навид отводит руку в сторону.
– Только не слишком много, – предупреждает он, шлепая рыжеволосую по попке.
