– Но он же не сошёл с ума!
– Если Никсу повезло один раз, это не означает, что ему так же повезёт во второй. И давай уж начистоту: он прошёл через Тумарье только благодаря тебе. Уверен, даже если кто-то из наших рискнёт пойти против правил и попробует отвести Никса обратно, в лучшем случае он вернёт папаше пускающего слюни идиота.
– Но ведь отец пообещал за его возвращение хорошую награду!
– И что?
– Как что? Вы же носите через Тумарье письма за деньги. А тут – такая возможность заработать!
– Сильно сомневаюсь, что Городовой Куидама отдаст награду за сына, который больше ничего не соображает. Но и не в этом дело. Мы не водим людей через Тумарье – и точка.
– Меня же ты провёл!
– Да ты сама навязалась! И я уже не раз об этом пожалел! И потом, ты – другое дело.
– Почему?
Маркус так выразительно посмотрел на Вику, что она отвела глаза. Да, да, она и так знает: дело в её мечте, а ещё – в кулоне, который на самом деле осколок Сердца Восьмирья, и в том, что она – из другого мира. Правда, Вика до сих пор так до конца и не понимала, какая лично Маркусу от всего этого выгода, ведь она сказала, что мечту не отдаст и кулон тоже. Что до другого мира – она не знает, как туда вернуться.
– Но хотя бы письмо отцу Никса вы передадите? – спросила Вика. – Он же волнуется!
– Конечно, – ответил Маркус. – Если Никс заплатит, то обязательно передадим.
Вика прикусила язык, чтобы не сказать новую гадость, и едва сдержалась, чтобы не пнуть темнохода ногой.
Маркус покосился на Вику и усмехнулся, словно прочёл её мысли. А затем, убедившись, что они заметно отстали от остальных, ещё больше замедлил шаг и, перейдя на шёпот, спросил:
– Почему у тебя ничего не вышло?
Вика не стала уточнять, о чём он; она и так поняла, что Маркус говорит о возвращении в её родной мир.
– Не знаю, – вздохнула она.
– Ты что-то сделала неправильно?
– Я сделала всё точь-в-точь как говорила тётя Генриетта!
– Выходит, она соврала?
Вика только развела руками. Она не знала, что сказать. Ей казалось, тётя говорила правду. Во всяком случае, когда та рассказывала, как вернуться обратно в родной мир, от неё не пахло ложью… И хотя Вика ещё точно не знала, как в этом мире пахнет ложь, она не сомневалась, что почуяла бы необычный запах. А от тёти Генриетты никакого необычного запаха не исходило.
Некоторое время они с Маркусом шли молча, а потом темноход опять заговорил:
– Где ты его спрятала?
И снова Вика прекрасно поняла, о чём он.
– Его забрала мечта. Прямо перед тем, как вы пришли.
– А она где?
– Со мной. – Вика кивнула на рюкзак за спиной.
Маркус хмыкнул и покачал головой. Вика не поняла, что он этим хотел сказать, но не стала уточнять; она только что вспомнила слова майстера Йенса, которые её серьёзно обеспокоили.
– Тебя накажут? – спросила она. – За то, что ты взял меня с собой в Тумарье?
– Скорее всего, – ответил Маркус с невозмутимостью, удивительной для человека, которому грозит кара.
– Но это нечестно! – воскликнула Вика. – Ты не виноват, я сама за тобой увязалась! Оба раза! Я могу прийти в этот ваш Совет и всё рассказать, если надо!
Маркус усмехнулся и ничего не ответил, но Вике показалось, что ему было приятно это слышать.
– Мы пришли, – через несколько минут сказал темноход.
Вика увидела перед собой большой двухэтажный дом с остроконечными башенками, похожий на маленький замок… Жутковатый замок, в котором живут привидения. Дом стоял на голом пустыре, на отшибе; в полутьме, при слабом свете луны, виднелись два корявых силуэта засохших деревьев, похожих на костлявые руки, тянущиеся к небу из земли. Владения темноходов были обнесены чугунной оградой. А позади чернело притихшее море, и блики луны почему-то совсем не отражались от воды.
