Каждая личность характеризуется свойственным ей кругом общения. По мере развития он расширяется. Если в первые годы жизни круг общения ребенка ограничивается членами семьи, то с годами появляются общие знакомые, друзья, приятели, товарищи по учебе, работе и т. д., т. е. неформальное окружение, которое чаще называют ближайшим бытовым окружением. Чем старше становится подросток, тем шире круг его знакомых, его связи все больше выходят за пределы семьи, школы. Его поведение все больше начинает зависеть не от учителей и родителей, а от друзей, приятелей. Тесные контакты с ними становятся важнейшим источником формирования взглядов и привычек подростка. Однако в нормальных условиях остается и круг более тесного общения. Чем ỳже (меньше) этот круг, тем бóльшую роль играют лица, участвующие в процессе общения, и тем сильнее их влияние. Наконец, чем более вынужденным оказывается общение человека, тем более важен учет его подлинных отношений к лицам, с которыми он общается.
Подростки собираются в группы порой с вполне невинной целью. Они стремятся к общению, к дружбе, а случайные встречи возникают у них на основе отчуждения от первичных социальных групп: семьи, класса и различных организаций. Нарушение межличностных отношений со взрослыми и сверстниками, переживание дискомфорта приводит к тому, что у подростков парализуются основные механизмы социализации, что ведет к неправильному формированию представления о себе, у подростков происходит асоциальная идентификация, соотнесение себя с негативными эталонами, образцами поведения, которые являются отражением негативных межличностных отношений со взрослыми, а потом со сверстниками. Вырабатываются негативные устремления, убеждения, нормы и установки, происходит создание устойчивого отрицательного образа «Я». Идет процесс асоциального формирования личности, закладываются предпосылки для возникновения асоциальной группы. У подростков появляется чувство социальной неполноценности, неспособности, изолированности и оторванности
от других людей. Это влечет за собой развитие повышенной тревожности, пассивности, социального угнетения и подавленности и в конечном итоге к формированию заниженной или завышенной самооценки, уходу из социально полезных групп и поиску оптимального нового круга общения.
Все эти негативные социальные явления, вызванные неблагополучием в семье, недостатками учебно-воспитательной работы в школе, нарушают нормальное общение подростков и «выталкивают» их на улицу или в виртуальную реальность. Формально такие подростки еще продолжают числиться учащимися школ, но фактически часто оказываются за их порогом. Это вытеснение, постепенное отчуждение носит пассивно-активный характер. Во-первых, отторжение таких подростков от деятельности социально полезных групп осуществляется медленно и незаметно, происходит стихийно. Такие подростки не просто не выбираются своими сверстниками для совместной деятельности, учебы или игр, а наоборот, указываются ими в качестве нежелательных партнеров по совместной деятельности и общению, и делается это по прямому указанию или поддержке старших. Например, благополучные подростки отмечают, что не желают вступать в контакт с неблагополучными подростками, так как: «Запрещают дружить с ними родители»; «Ну их. Они грубые, курят, дерутся, сквернословят»; «Не умеют ничего толкового делать».
