Толпа согласилась.
– В этом конверте имя победителя, – мужчина поднял руку вверх.
– Я верю в тебя, – услышал я шёпот Зу-зу рядом.
В ответ я лишь сжал её маленькую ладонь крепче.
– Как думаете, кто здесь? – разжигал интерес Честнат.
Толпа поделилась на два лагеря.
Одни за меня.
Другие за этого придурка Лео.
– Ладно, – сказал Стефан, – не буду вас долго мучить.
Он начал разворачивать конверт.
Я перестал дышать.
Если я проиграю, то как мне смотреть в глаза остальным?
Я не умею проигрывать.
Это моя слабая сторона.
Я не смогу спокойно принять поражение.
Тем более перед Лео.
Он худший соперник в истории.
Он потом вечно будет заливать меня своей победой.
– Итак, – продолжил Стефан, – победителем становится…
Господи, прошу.
– Лео, – сказал он.
Твою ж…
Нет!
Ну как так-то?
Это был идеальный момент, чтобы вспомнить все бранные слова на свете, но, как назло, в горле стоял комок.
– Джексон, – Елена старалась перевести моё внимание, – там что-то напутали и…
Я ничего не ответил.
– Для всех нас ты самый сильный. Ты знаешь это.
Но я будто слышал её слова через туман.
Я начал злиться.
С какого чёрта Лео сильный?
Я был быстрее него, выше, умнее.
Я лучше его во всём.
И всегда таким был.
Лео поднялся на сцену, чтобы пожать руку Стефану и получить свою награду.
Спокойно, Джексон.
Потом надерёшь ему зад.
Сделай вид, будто тебе всё равно.
– А теперь, – продолжил Стефан, – я хочу, чтобы вы все поняли, насколько сильно я ненавижу задир.
К чему он клонит?
– Лео, – обратился Стефан к парню, держа в руках кубок, – я наблюдал за твоим поведением, и знаешь, что я вспомнил? В моей жизни был такой же чувак, как ты. Он вечно всех задирал и трогал без причины. Однажды я не выдержал и надрал ему зад. А себе пообещал, что если на моём пути встретится подобный ему, то я обязательно подшучу над ним, так же как и он над всеми. Поэтому, – мужчина нашёл меня в толпе, – победителем является Джексон Девенпорт.
Что?
Это опять такая шутка?
– Жюри оценило его смекалку и ранее проявление заслуги, – продолжил Стефан. – Давай поднимайся.
Но я не сдвинулся с места.
– Джексон, козья ты голова, – толкнула меня Елена, – давай же!
Я был словно в трансе.
На ватных ногах я забрался на сцену.
Это точно не прикол?
Я прошёл мимо обескураженного Лео и взял кубок из рук Стефана.
– Есть что сказать? – спросил у меня мужчина и ударил ладонью по спине в знак одобрения.
Я проснулся лишь в этот момент.
О Господи!
Да я же выиграл!
Эйфория накрыла меня с головой, и я заулыбался как идиот.
Я подошёл к микрофону.
– Эм, – начал я. – Я был так не уверен в своей победе, что даже не придумал речь, – признался я толпе.
Все рассмеялись.
– И-и-и, – протянул я. – Козья голова?! – обратился я к Елене. – Серьёзно?
Она рассмеялась.
– В общем, – продолжил я, – я не знаю, что сказать, поэтому можно мне просто уйти? – Я жалобно посмотрел на Стефана.
Тот подошёл к микрофону.
– Ещё одна демонстрация того, что львы немногословны, – сказал он, вызвав ещё одну волну смеха.
– Ну а теперь, – на сцену поднялся Элайджа, – я хотел бы объявить победителей борьбы за символ.
А.
Это и так уже очевидно.
Почти все видели по магне, как я запихивал флаг в рюкзак.
Можно даже не спускаться со сцены.
Хоть какую-то награду Лео сегодня принесёт домой.
Интересно, каково ему?
Я бы умер от стыда и позора.
Стефан поступил с ним жестоко.
– И я рад объявить, – продолжил мужчина, – что в этом году победителями стали волки!
Что?
