– Кроме тебя это кто-нибудь еще видел? – тихо спросил Маркус, склонившись к Астре.
– Нет, только я. Мне пришлось спрятаться за занавеси, чтобы подслушать разговор…
– Одна ты – это маловато… Нужны еще свидетели…
– Есть такой, – сказал тут Тюльпан. – Это Дигитал, мальчишка, с которым я прилетела на шаре. Он бежал от погони, что устроил ему тот тип, – и она указала на Брынзоеда. Тот, несмотря на расстояние, почувствовал ее взгляд и посмотрел, в свою очередь, на принцессу. Естественно, он узнал эти рыжие косички, этот носик, стрелки! Ведь эта девчонка сбросила на них десяток мешков с песком, набила им вмятины на корпусе. И понял шпион, что план можнет рухнуть, если Тюльпан их опередит. Об этом Брынзоед сказал Даглу, но командир успокоил его: все под контролем, маховик событий запущен, ничто не остановит их, особенно, когда все мины заряжены детонаторами и готовы к атаке. Такая благоприятная возможность в следующий раз вряд ли представится, и Пропехот-Второй не упустит ее.
– А где этот мальчик?
– Его Конгратулат посадил в тюрьму! – ответила Астра. – Он и меня хотел, но я сумела сбежать!
– Как вы, Ваше высочество, назвали этого будильника? – вдруг вспохватился Маркус.
– Дигитал…
– Он – ученик мастера Вербатима?
– Наверное… точно не знаю, – расстерянно сказала принцесса. – А вы его разве знаете?
– Я его видел, когда он был еще малышом, – печально произнес лейтенант. – Помню, как его держал в руках и качал мой друг – сержант Гемалай…
– Сержант Гемалай? Трубочист-герой? – поразились девочки.
– Да, если этот тот Дигитал, о котором вы говорите, то он – сын Гемалая! Мы вместе с Гемалаем два года воевали в долине Сметанки! Славный был будильник! – вздохнул лейтенант. – Смелым и отчаянным, первым шел в атаку, нас поднимал на бой!
У Тюльпана вздернулась бровь: она и не могла подозревать, что летала с сыном героя, чей бюст был установлен здесь, на площади дворца и чье имя было занесено в списки великих будильников. А ведь для принцессы он был символом мужества и патриотизма. Ей сам фельдмаршал Алди рассказывал много об этой личности.
– Это была и для меня честь, – тихо сказала Тюльпан.
– Простите, Ваше высочество? – не понял Маркус.
– И для меня было честью быть знакомым с сыном героя, – пояснила Тюльпан.
– Да-да, и для меня тоже, – поддакнула Астра.
– Я уверен, что Дигитал – славный малый, и вряд ли он мог совершить преступление. Думаю, Конгратулат ошибся или… он действтельно устранил опасного свидетеля…
– Кого-кого? – переспросили девочки.
– Ну, значит, персону, что знает о коварных планах предателя… Думаю, что нам нужно быть наготове. Пока мины не выдали своих планов, но я приведу в готовность полк… Правда, как? Ведь сабли деревянные, а в ружьях – холостые патроны? – Маркус стал размышлять.
– Думайте скорее! – дернула его за рукав Тюльпан. – Время идет!
Тут ударили часы – было половина четвертого.
– Мне кажется, что уже поздно, – вдруг сказала Астра.
И в подтверждение они услышали выстрелы, которые донеслись со стороны моря – это била артиллерия кораблей, что стояли в порту. Война началась. И как всякая грязная война она была начата без предварительного объявления и с подлого удара.
