Но те начали возражать:
– Нет, только не нас! Мы хотим на войну! Нам не интересно охранять этих гражданских!
Остальные мины подсмеивались над этими невезучими. Конечно, эти останутся тут, пропустят всю заварушку в Уре.
– Молчать! – рявкнул офицер. – Это – шпионы! Они проведали про наши тайны! Поэтому вы будете их охранять! А если сбегут, то я собственно ручно ваши выкручу запалы и утоплю вас в этой бухте! Если эти типы начнут брыкаться, то вы можете использовать их в качестве балласта на корабле…
– Есть! – отдали честь мины, недовольные ситуацией. Хотя идея с балластом им понравилась: действительно, сунуть барометр и компас на самое днище корабля, и пускай они там находятся до разрушения судна…
Каррамбу и Виргуса затолкали в клетку. Теперь мины обсуждали их. Но не долго, так как пришел приказ:
– Свистать всех на вверх! Первая рота – выходить с оружием! Запалы вставить!..
Часть мин стала спешно покидать корабль и строиться в боевой порядок прямо у причалов. Отработанными движениями они вкручивали в себя заряды.
– Вторая рота – на выход!.. Запалы – к бою! Третья!.. Четвертая!.. Пятая!..
Сидевшие в здании морской полиции проверяющие услышали шум и топот у доков. Они выглянули из окна и… обалдели. Из кораблей выбегали, словно тараканы тысячи и тысячи матросов в темных накидках, которые распределялись в большие группы.
– Я не понял, это разве подарки? Кто они? – расстерянно спросил сержант. – В таможенной декларации торговый капитан Запал написал: «Изделия искусства, предметы роскоши, мебель, запасные части для будильников…» А про такое количество пассажиров – ни слова!.. Смотри – флаг подняли… Странный флаг, на нем изображена вспышка…
Второй присмотрелся и обнаружил, что все выбегающие держали в руках ружья и сабли.
– Ох, да это же армия! – вскрчал он, хватаясь за голову. – Нас обманули! Провели вокруг стрелок!56 На самом деле это…
– Мины! – догадался сержант. – Значит, это тот Запал – из Королевства Мин! И флаг их! Быстро труби тревогу! Нужно поставить в известность начальника городской стражи! Сообщить во дворец! Фельдмаршал Алди, надеюсь, примет контрмеры. Нас хотят атаковать!
Увы, они не успели. Стрелки уже показывали половину четвертого.
– Пушки, пли! – приказал Запал. Его команда пошла по цепочке по всем судам.
Поэтому, может, не одновременно, однако довольно сильно грохнули орудия, которые выдвинулись из бортов кораблей. Канониры быстро заряжали пушки и вели прицельный огонь. Нужно отдать должное слаженности их работы. Едва происходил выстрел, как подносчики уже держали новый снаряд, зарящающие открывали патронник, и прицеливающие наводили орудия на цель. Главному канониру оставалось только отдавать приказы: «Пли!.. Пли!.. Пли!..» Особенно старалась «Черная торпеда», вахтенный которой отклеил с борта надпись «Наша сила», чтобы все могли увидеть настоящее название корабля и ужаснуться его присутствию здесь. Считалось, что это может ослабить сопротивление и вызвать панику.
– Ба-ах! Ба-ах! Ба-ах! Ба-ах! – эхом отдавались звуки по порту. Только от воздушной волны повылетали окна из ближайших домов. Но стрельба велась по городским точкам, которые располагались выше, порта – по центру Ура. В одну минуту в руины были превращены сторожевые башни с пушками, здания полиции, казарма, ратуша, конюшни и арсеналы, а также библиотеки, музеи, кинотеатры, рестораны, школы и церкви. Снаряды падали также и на рынок, разметая в клочья не только овощи и фрукты, товары и изделия, но и продавцов и покупателей, прохожих и нищих, то есть всех тех, кто имел несчастье в данную секунду находится там. Во все стороны летели разорванные на части будильники, патефоны, горшки, чемоданы, которые секунду назад были обычными гражданами королевства. Лошади, напуганные выстрелами, сбрасывали седоков, били копытами в кучеров, опрокидывая кареты и повозки, и мчались по улицам и улочкам.
