– Ох, атака началась! – закричал сержант из морской полиции, хватаясь за оружие. Было понятно, что уже поздно что-либо предпринимать. Но принять бой требовал их долг.
– Выбегаем! – крикнул второй, доставая саблю. Канониры, что были на ближайшем к зданию морской полиции судне, произвели выстрел прямой наводкой в выбегавших проверяющих. Взрыв был настолько сильным, что от полицейских ничего не осталось, не говоря уже и о самом здании. Только воронка и куски кирпичей свидетельствовали о том, что здесь когда-то располагался пост морской полиции.
Тем временем город пылал. Снаряды ложились то там, то сям. Жители в панике разбегались. Они ничего не понимали. Ведь минуту назад здесь была нормальная жизнь: кто-то покупал, кто-то чинил, кто-то ехал, кого-то лечили, кому-то читали сказку, а кого-то женили. Светило солнце и даже тучи прошли, не пролив ни капли дождя. И все было разрушено выстрелами из сорока кораблей за какие-то минуты.
Улицы были усыпаны телами мертвых и раненных. Это казалось кошмарным сном. Но только все происходило в реальности.
– Спасите! Помогите! – кричали одни, у которых все механизмы были раскурочены наружу.
– На помощь! – взывали другие, истекая машинным маслом.
Но им мало кто в этот момент мог помочь. Потому что сам спасались от атаки или давали отпор нападавшим. Тем временем роты мин выбегали из порта и рассредотачивались по улицам. Встречающихся жителей они избивали дубинками или кололи саблями, стреляли из ружей в тех, кто пытался сопротивляться. Например, мастера и ученики из кузнечного переулка, схватившись за молоты и клещи, дали отпор. Сто мускулистых будильников, прокопченные золой, цепляли клещами нападавших, крушили их своими инструментами, превращая корпуса в смятые консервные банки. Ничто не могло устоять под мощью молотов – уж силу кузнецов знал каждый в городе и теперь на себе испытывали солдаты Пропехота-Второго.
– Бей их, ребята! – кричал будильник по имени Поршень – самый уважаемый в городе кузнец. – Не сдадимся врагу! Долой мин! Да здравствует королева Тепола!
– Смерть минам! Слава Теполе! – его ученики и коллеги по цеху были готовы погибнуть, но не отдать родной город. Конечно, такого коварного нападения никто из них не ожидал. И поэтому отражали атаки несколько беспорядочно. Хотя в первый момент нападение мин захлебнулось – уж больно неожиданным оказалось превосходство орудий труда над оружием. Уже сорок их штук лежало на мостовой с покореженными корпусами.
– Вот вам! Вот вам, гады! – орал Поршень, не уставая бить молотом. Он, конечно, не был военным, не ходил раньше в бой, но ведь лучше него никто не мог работать с таким инструментом. Просто кузнец представлял, что обрабатывает металл, и поэтому его удары были сильными и ритмичными. Перед ним уже высилась гора деформированных мин.
Среди нападавших уже началась паника – они не ожидали, что кузнецы окажутся более воинственными, чем они сами. Но тут один из сержантов крикнул:
– Окружить квартал! Закрутить запалы! Готовься на подрыв!
Эта команда была услышана, и мины пустили в ход свои страшные механизмы – детонаторы. Они взрывали себя, уничтожая десяток кузнецов. По всей улице прогремело двадцать взрывов, после чего сопротивление было подавлено. Даже у Поршня выбило из тела полмеханизма, и он, как подкошенный, упал на мостовую, истекая машинным маслом.
То же самое произошло и на улице текстильшиков и гончарщиков. Те пытались дать достойный отпор. Мины не церемонились и сразу себя подрывали, отправляя в Царство пружин
