– Вы рассмешили даже моего адъютанта, – с кислым лицом произнес Пропехот-Второй. – Музыка! Книги! Крестяне! Строители! Врачи! Ужасные профессии и вещи!
– А что вам нравится?
– Танки! Пушки! Снаряды! Бомбы!
– Мины, – услужливо подсказал Конгратулат.
Фельдмаршал гневно сверкнул на него одним глазом.
– Да-да, мины! Все, что несет смерть и разруху! – кричал Пропехот-Второй. – Вот вы, Алди, спросили, что будет, когда Земля окажется под нашей властью? Так я вам отвечу: есть еще другие планеты! Есть иные миры в этой галактике! Мы двинемся туда! И там будут мины и снаряды! Там мы развеем свой флаг! Нам только найти остров Сапёра, а там есть то, от чего все мирозздание сотряснется!
– Эка вы как замахнулись, – покачал головой Алди. Вельможа присвистнул от удивления: вот это масштаб! Это ему понятно! Если уж быть правителем, то лучше всей Вселенной!
– Но тогда зачем вы прибыли к нам? – прямиком спросила Тепола. – Если вы хотите завоевать весь мир, то значит, и нас?
– А с вами мы можем ладить, – улыбнулся король. – Зачем нам вас завоевывать, если мы можем быть вместе? Поэтому я предлагаю вам выйти за меня замуж! У нас родятся дети!
– Дети? Что-что?..
– Конечно! Это будут мины с часовым механизмом – самые хитрые и коварные машины! Они будут наносить удары тогда, когда никто этого ожидать не будет! Они могут быть десятки, сотни лет скрыты под землей, под домами, и взрываться неожиданно для жителей! Это будет страшный удар! Коварный удар! Весь мир покорится нам! А потом вы отдадите мне деньги, которые скопила ваша страна – а я знаю, что вы все храните в банке, что в Металлических горах, – и на них мы купим боеприпасы, чтобы война шла бесперебойно! Какая прекрасная идея, не находите ли, Ваше высочество?
– Какая мерзость! – брезгливо воскликнула Тепола. – Как вы посмели предложить мне такое? Я не собираюсь рожать адские машины! И тем более передавать вам казну страны. Золотовалютный запас принадлежит всему народу, и ни одна монета не достанется вам, тем более на такие гнусные цели. Уверяю вас, я коды к банковскому замку не скажу, а вот пробить гору вы не сможете, даже если взорвете всех солдат-мин.
Фельдмаршал тоже был поражен таким предложением, его стрелки бешенно вращались.
Пропехот-Второй, похоже, ожидал такой ответ.
Он выглянул в окно. На площади замерли в ожидании парада гвардейцы-будильники и возле кареты – солдаты-мины, которые ждали сигнала к атаке. Впрочем, у кареты стояла всего лишь пара мин, остальные под видом прогулки двинулись туда, куда их послали сержанты и командир Дагл. Брынзоед держал в руке белый платок, что было сигналом к готовности.
Тут король посмотрел на башенные часы напротив дворца. Стрелки подходили к половине четвертого.
– Говорят, Ваше высочество, что вы иногда бьете в эти часы? – спросил Пропехот-Второй, не поворачиваясь к присутствующим. Это была высокая степень неуважения.
– Да, – коротко ответила Тепола, еще не придя в себя от стресса, что она пережила после гнусного предложения Пропехота-Второго.
– Жаль, что вы не приняли моего предложения… Потому что теперь некому будет бить в колокола…
– То есть? Что вы задумали? – спросила Тепола, чувствуя нарастающее напряжение.
Большая стрелка качнулась и встала на цифру «шесть». Колокола начали отзванивать время. В это время одна из мин, что была в составе экскорта, подошла к башне с часами и привела в действие взрыватель на себе.
