Ба-бах! – послышался оглушительный взрыв. Это была не простая мина, не фугасная и не противотанковая, а направленного действия. Та, которая способна разрушать здания. И именно она оставила руины вместо великолепной башни со старинными часами. На глазах изумленных гвардейцев, королевы, фельдмаршала, а также прислуги и наставников, что глазели на церемонию с окон других зданий, башня стала оседать, подняв клубы пыли и дыма. И никто не услышал предсмертные крики мастера Билда, что стучал по колоколам вместе Теполы в этот день. Осколки разнеслись по всей площади, раня гвардейцев. Тепола прыгнула на пол, зажимая уши. Конгратулат тоже струсил и спрятался под стол. Секретари без чувств повалились на кресла. Лишь король, фельдмаршал и адъютант остались на месте – им было не привыкать к такому.
Тем временем на площади начался бой.
– В атаку! – закричал Дагл, и сержанты повели вперед своих солдат.
Маркус сразу сообразил, что происходит, и он крикнул своим гвардейцам:
– На защиту королевы! – и, выхватив саблю из ножен, бросился наперерез врагу. За ним устремились, махая бутафорским оружием, гвардейцы. Конечно, они ничего поделать не могли, потому что сабли ломались от первого удара по корпусам мин, а холостые выстрелы могли напугать только крыс.
Мины же старались очутить в гуще гвардейцев, чтобы привести в действие детонаторы. Взорвавшись, они уничтожали себя и будильников. Дагл умело руководил операцией. По его приказам сержанты часть солдат направили на захват основных точек дворца, которые были отмечены на схеме Конгратулата, а часть оставили для подавления сопротивления гвардейцев.
– Ах, какое коварство! – закричала Тепола, вскакивая с пола. Ее первая реакция была простительна – все женщины боятся взрывов. Но сейчас она взяла себя в руки.
Фельдмаршал выхватил саблю и хотел было заколоть короля, но тут на его пути возникла ручная граната. Она держала себя за чеку.
– Не торопитесь, фельдмаршал, – улыбаясь, произнес Пропехот-Второй. – Мой адьютант может сорвать чеку, и тогда взрыв разметает всех, в том числе и королеву. Я знаю, что вы, Алди, не боитесь смерти, но можте ли вы допустить гибель королевы?
Фельдмаршал в ярости сжимал оружие, понимая, что применить его не может. Пропехот-Второй продумал все, даже этот вариант событий. Действительно, хитрость и коварство этой мины не знали границ.
Ба-ах! Ба-ах! Ба-ах! – послышались чуть приглушенные взрывы. Нет, это были не мины. Это стреляла корабельная артиллерия, разрушая снарядами город. Адмирал Запал знал свое дело, его армия наносила сокрушительный удар по королевству. В свою очередь, гарнизон будильников без управления не мог организовать эффективную оборону. Более того, первым атаке подверглись арсеналы, а без оружия сопротивление минам оказалось делом бессмысленным. Уже через полчаса вооруженные силы Ура были уничтожены, остатки рассеяны и не могли изменить ситуацию. Чаша весов качнулась в сторону мин.
Тем времнем Конгратулат выскочил из-под стола и, подойдя к Теполе, сказала:
– Ваше высочество, я вас спасу! – и вдруг, выхватив из камзола нож, занес над ней. – Теперь вы – моя пленница! – торжествовал он, крутя ей руки.
– Измена! – закричал Алди, видя, что происходит в зале. – Стража, ко мне! – он все не решался атаковать короля, потому что опасался за жизнь королевы. Но саблю не опускал, ее острие целилось в адьютанта, не спускающей руки с чеки.
