После осторожного заезда на площадку перед домом, возница в последний раз выругался и остановился.
- Приехали, матушка! – выдохнул он с отчаянием, - Ох и поездка! Надо бы доплатить за обратку. Чуть коляску не загубил и лошадей не поранил такими-то дорогами.
Я вздохнула. Конечно, он прав, я и сама ошалела от всего увиденного. Выгрузив мои пожитки, он дернул поводья и поехал обратно. Еще долго я слышала его понукание животных и ругань, а сама оглядывала теперь уже свой дом. Обычный прямоугольник, серый снизу и темно-серый от дождей и осадков вверху. Двухэтажный: нижний сложен из камня, верхний из бревен. Двускатная крыша, крыта крашенным в черный цвет железом, над ней высятся три трубы, одна, видимо, каминная широкая и две обычные и обе едва дымятся. Окна на первом этаже высокие, двухстворчатые, арочные, на верхнем этаже одностворчатые, узкие и небольшие. Передо мной нормальной высоты входные двухстворчатые двери, плотной древесины, окованные железом с металлическими большими ручками и колокольчиком с цепью вместо языка.
Оставив вещи внизу, лихо взбежала по ступеням и толкнула дверь. Заперто, и судя по наметенным и полусгнившим листьям, давно не открывалась. Дернула за огрызок цепи колокольчика. Раздался приглушенный звук за дверью внутри. Тишина. Прозвонив пару раз, сбежала с крыльца и пошла в обход, понимая, что должны быть при таком доме еще другие, задние двери. Слева в торце их не было. Дальше дорогу перегородил дощатый высокий забор, оплетенный пожухлым в это время плющом. Решила обойти справа. Что-то все это меня стало напрягать. Ведь уверил местный управляющий, когда присутствовал при оформлении покупки, что здесь остался сторож с женой который и должен присматривать за домом и двором, но судя по всему, сейчас был полный раздрай. Обойдя справа, обратила внимание, что забора не было, и все-таки наметилась укатанная колея, видимо, именно по ней ездили с заходом во двор. Присмотрелась внимательно к виду, открывшееся моему взору: плотно укатанный, утрамбованный двор с надворными постройками в опустошении и с открытыми воротами, на болтающихся петлях, за ними угадывался то ли сад, то ли парк в полном запустении.
- Да уж, - протянула угрюмо, - Красота.
Повернулась и увидела перед собой две обшарпанные двери первого этажа со сколотыми ступенями. Дернула первую дверь и ручка осталась в руке, а дверь на месте. Хмыкнув, прошла к следующей. Толкнула внутрь. Закрыто. С возрастающим волнением дернула за ручку, тоже закрыта, хотя заметно, что мусора меньше.
- Да что, черт возьми, происходит! – вскрикнула и с отчаянием застучала по двери сначала рукой потом ногами.
Вскоре услышала за ней какой-то шум. Приникла ухом и уловила шаги и покашливание.
- Кто там? – раздался хриплый мужской голос.
- Ваша новая хозяйка! – зло прокричала я, - Открывайте немедленно. Или мне придется вызывать стражу!
Раздался поворот ключа, шарканье задвижек и дверь открылась вовнутрь. Передо мной стоял старик, в наброшенной на плечи женской шали. Седые волосы спутанными пучками торчали во все стороны. Было заметно, что он только что проснулся. Лицо сморщено и слегка оплыло ото сна,глаза внимательно смотрели на меня.
- Я так понял, что вы новая хозяйка, госпожа? – сказал он, помедлив.
- Так и есть. Может, дадите пройти, и все разговоры будут в доме.
- Да, конечно. Простите, - посторонился старик, пропуская меня в дом.
