Но с другой-то стороны бандиты не хотят на кого-то нападать, и вот самые настоящие инопланетяне очень просят не сбрасывать на них больше ракеты с термоядерными боеголовками. Пускай бандиты направляют их на другие континенты – там ведь тоже живые, пусть и дикие ещё ытыыху!
Инопланетяне и настоящая война заняли много места в эфирах новостных каналов и в мозгах человечества. А тут ещё и сражения роботов, ужас какой-то – можно делать ставки.
Люди в развитых мирах постигали специфику, особенности команд и смотрели на простецкое лицо Джима с полуулыбкой, такой плакат вешали букмекеры возле дверей своих заведений.
Мода эта не обошла стороной Ровенту. Бероу работал в штабе, Алиса воспитывала ровесника войны трёхлетнего Сашу и вынужденно уделяла меньше внимания уже заметно подросшему Паулю. Его сильно интересовала техника, особенно всякие роботы, он очень гордился, что папа у него пилот боевых роботов. Вот он с детской непосредственностью подошёл к Джиму и прямо спросил:
– Ты их боишься, что ли?
– Нет, не боюсь, – улыбнулся Джим сыну и проговорил ласково…
Он всегда говорил с сынишкой только ласково…
– Я же солдат, а не спортсмен. Противников в спорте нельзя убивать, это мне категорически не подходит.
Пауль побежал уточнять у мамы, что такое «категорически», а штаб заработал с новыми данными. Штаб, конечно, с согласия Жоры, непрерывно слушал Джима.
Работали в бандитском штабе сплошь бандиты и прямо участвовали в шоу-бизнесе. Они владели правами на прямые трансляции, устанавливали на стадионах большие экраны, и перед встречами устраивали выступление местных поп и рок-групп.
Записи боёв обычно втюхивались далее вместе с концертными номерами, а это исполнителям реальный шанс обратить на себя внимание публики вне Ровенты. На такие сцены отбирались самые популярные.
Работники штаба работали в очень серьёзном бизнесе с огромными оборотами и хорошо себе представляли, что может дать выступление Джима. Жора доложил, что ему сделано официальное предложение.
Он, разумеется, примет участие в бою, но не как все, а только один раз за полный круг чемпионата. Вражеской команде, показавшей в регулярном чемпионате лучший результат, предложат сразиться с отрядом Джима.
И никаких муляжей ракет или иных «флажков», проигрывает та команда, у которой подобьют всех роботов. Победитель в схватке получает деньги, что пиратский фонд обещает за голову Джима, проигравшие поголовно могут погибнуть – это как пожелается победителю прямо на месте встречи.
Если пилоты, занявшие в чемпионате среди своих высшее место, откажутся, предложат вторым и так далее. Если откажутся все, Джим с отрядом роботов реально нападёт на какую-нибудь стартовую площадку космических ракет, а то достали уже!
В полёте не уничтожаются вражеские ракеты и шаттлы, чтоб враг тоже не препятствовал грузообороту, но ведь война же идёт! И конкуренцию никто не отменял, совсем эти борцы с бандитизмом сбили цены!
Короче, в любом случае бой Джиму будет, а просто бой организовать нельзя – это жест доброй воли, нужно предоставить противнику право выбирать. Тем более пилоты в отряде Джима тоже с удовольствием подрались бы в чемпионате за такие деньги – их любая команда примет даже без роботов – но они смотрят на командира.
Джим ответил штабу, что в принципе он согласен, но ничего никому приказывать не станет, каждый пилот решает тут за себя. Пойдёт он или она убивать коллег за двадцать пять миллионов кредитов или нет.
