Велик и прекрасен Гермесис Базар! Коварен и опасен, но всё же – велик и прекрасен!
Вот прекрасные одалиски в респираторах, стилизованных под никабы, предлагают свою любовь за звонкий денежный перевод на карту. В ушах старшей из них сверкают яхонтами серьги, на которых мерцают огоньки встроенной аудио-гарнитуры.
А вот с гаджета на гаджет перекидывается вирус-криптовор. Бесенок сетует, что мало осталось лохов, что держат э-коины в ненадежных горячих кошельках, ибо деловые люди давно знают, что держать деньги нужно в не взламываемых холодных.
А это кто? О, да это же сам Всполох! В своем роскошном плаще с красным драконом, да и в целом, одетый, как нечто среднее между рыцарем крови и Железным Человеком из известного комикса, воплощение Выжигателя торгует энергией и оружием Рогенхайма. Говорят, также он консультирует желающих создать собственные миры, но знающие люди считают подозрительным, что в миры, созданные после его консультаций, очень уж часто затем вторгаются легионы Рогенхайма, присоединяя их к империи Сокрушителя.
А это же старый пройдоха Холдофф! Ныне он уже не прячется в черных паланкинах и не носит скрывающих лицо масок – солидные капиталы и влиятельные друзья позволили ему из самого разыскиваемого преступника по обе стороны Вавилонской Стены превратиться в уважаемого бизнесмена и могущественного политика. Говорят, его влияние стало так велико, что кто-то из сидящих у него на зарплате чиновников даже удалил его досье во всех спецслужбах Вечного Города, а это очень даже круто!
Но что это за прекрасная дама крадется среди прилавков, прикрывая лицо и волосы двумя банданами – ало-красной и фиолетово-пурпурной соответственно? Посмотрите, она же идет прямо в «Вертел Великана», заведение, в котором нередко запивает отменным пивом очередного жаренного целиком кабанчика сам Йотун-Хатт, владыка и основатель Гермесис Базара!
О, Вселенная, так она же к нему и идет! И действительно, показав какую-то пеструю карточку охраннику, скрывающая лицо дева проскользнула в закрытую ложу, где, расхваливая кабанчика, ужинал Йотун-Хатт, размер чьего аппетита мог сравниться лишь с его трехметровым ростом, а уступал только остроте ума, что позволило бывшему торговцу смыслами стать Великим Архонтом Меркурия.
– О, Маделин, рад тебя видеть! Не знал бы, что встреча у меня с тобой, в жизни бы не узнал в этом маскараде! – приветствовал давнюю подругу трехметровый тролль.
– Увы и ах. Это у себя в Неоновой Обители или в кулуарах Вавилонского Конгресса я могу не скрывать того, что я – Пурпурная Королева! Здесь же, увы, публика манерам не обучена, так и лезут с неприличными предложениями! Будто я – не Архонт, а сутенерша, а Неоновая Обитель – не мир, а какой-то бордель!
– Ну, то, что это тонкий мир, не мешает ему быть борделем, – отметил, усмехнувшись Йотун-Хатт.
– Не борделем, а миром эйфории и наслаждения! Я в его образе пыталась ночной клуб изобразить, а не бордель, между прочим! В той же ПодГрезе разврата, пожалуй, еще больше, но их борделем никто не называет!
– ПодГреза – это мир, где воплощаются мечты и фантазии, он скорее про свободу и творчество, чем про бордель…
– Слушай, у этих фей такие мечты и фантазии, такие свобода и творчество, что я особой разницы не вижу! Разве что, у меня всё поприличнее, проработаннее, да и бар хороший! Знаешь ли, абы какой мир Сокрушитель Вальхаллой для своих воинов не объявляет!
