– Это для плебеев.
Мужчина, развалившийся на диване, спустил ноги на пол, встал рядом с Вией и положил руку ей на плечо. Он выглядел так, будто приложил много усилий, чтобы показать себя с лучшей стороны, и еще больше усилий, чтобы скрыть свои старания. Ему удалось и то и другое, но восемь лет в поместье Эсмариса сделали меня экспертом в распознавании подобных вещей.
– Ты способна на большее, – продолжал он. – Что-то более… откровенное. Для души.
Вия издала тихий неопределенный звук, а затем показала на него:
– Это Филип.
Филип одарил Макса улыбкой, больше похожей на оскал, и полностью проигнорировал меня.
– О чем мы говорили? – Вия выскользнула из объятия Филипа и зашагала прочь, жестом приглашая нас следовать за собой. – Проходите ко мне в мастерскую.
То есть это не мастерская?
Хозяйка провела нас в затененный угол, где во мраке скрывалась единственная простая дверь.
– Он ужасен, – пробормотал Макс, когда Вия открыла дверь.
– Ох, Макс. – Она озорно улыбнулась ему, шагнув в тусклый золотистый свет. – Ты хочешь судить о белке по ее умению плавать?
– Я не желаю знать, куда нас может завести эта метафора.
– Я только хочу сказать, что он не очень хороший собеседник, зато отлично лазает по деревьям.
Макс застонал.
Даже с моим поверхностным знанием аранского языка я поняла суть и усмехнулась. Но как только я шагнула за порог, улыбка исчезла с моего лица, сменившись благоговейным изумлением.
Эта комната была полной противоположностью пыльному залу, откуда мы пришли: тщательно обставленная, с двумя гладкими чистыми столами в центре комнаты и аккуратными рядами полок. Стены были увешаны оружием. Мечи, ножи, копья, ятаганы, кинжалы и многое другое, непохожее на когда-либо виденное мною. Оружие притягивало взгляд своей безупречной и смертельно опасной красотой. Серебро, золото и сталь переливались в мерцающем золотистом свете камина.
Вия закрыла за нами дверь и принялась рыться в шкафчике в углу. Я прошлась вдоль стен, изучая оружие. Некоторые предметы, как я заметила, выглядели странно и намеренно незавершенными. Я остановилась у меча с полостью в центре клинка и вырезанным на лезвии тонким спиральным узором.
Для красоты? Или же у него есть какое-то предназначение?
– Для чего он? – Я указала на меч с полостью.
Вия одарила меня улыбкой не менее острой, чем ее клинки:
– Чтобы повелители получали от владения им больше удовольствия.
То есть… пустота в центре предназначалась для магии? Интересно. Я подалась ближе и прищурилась, рассматривая узор.
– Тебе нравится?
– Он очень красивый, – искренне ответила я. – Но одной красоты недостаточно. Оружие должно быть одновременно красивым и…
Слово ускользало, но тут меня выручил Макс:
– Функциональным.
– Да, – согласилась я. – Красивым и функциональным.
Вия рассмеялась тихим, ровным смешком:
– Уж поверь, мои работы всегда функциональны.
Когда я снова обернулась, Макс склонился над верстаком, поднимая с него наполовину готовое оружие.
– Ты берешь заказы? – с неодобрением спросил он.
Вия вышла из чулана с бутылками в руках и локтем закрыла за собой дверь.
– Мне очень нравится, как ты каждый раз, приходя сюда, критикуешь все, что происходит в моей жизни. Положи, оно еще не готово.
Макс повиновался, но продолжал смотреть на оружие, презрительно сморщив нос:
– Это тебе гвардия заказывает?
– Нужно как-то зарабатывать деньги.
Мой взгляд остановился на сложенных в углу ящиках. Крышка верхнего сдвинулась, обнажая груды сверкающей стали.
