– Как тут темно и страшно… а еще дико холодно! Где же нам искать Эранора в такой час? О времени мы не договаривались, но я надеюсь, не опоздала.
– Я думаюссс…нам туда, – змея вытянула головку из-под капюшона, указывая принцессе направление к таверне.
«Пропитая пинта» – возвещала покосившаяся вывеска. Тут пахло рыбой, но окошки тускло светились, и внутри было оживленно, то и дело мелькали тени. Пожав плечами, Грейс вошла, радуясь теплу, пахнувшему в лицо…и не радуясь тонкому флеру пота, перегара и курительных смесей сомнительного качества. Столы, облепленные бородатыми рыбаками, моряками и размалеванными девицами тянулись вперед, к барной стойке, за которой сидели широкие и узкие спины, выпивающих эль, ром, вино и бренди.
– Ты его видишь? – спросила Грейс, морщась от того, что втягивать едкий сизый воздух было щекотно. Она привставала на цыпочки.
– Или кого-нибудь из наших?
В эту таверну стекались все, кому ни лень: от богатеев, следящих за своими карманами, до тех, кто эти карманы все равно обчистит. Причина такой разношёрстности компании крылась в том, что это единственное увеселительное заведение города. Когда-то были и другие таверны, но в войне конкуренции выигрывает тот, кто умеет топить людей. Закон распространяется на все королевство, но в таких отдаленных местах как это, его влияние было совсем маленьким. Эранор планировал это изменить, но пока у него недостаточно власти для этого. Недостаточно ресурсов. Но дела эти поправимы.
Магрит, Уильям и Эранор сидели в самом центре за столом с самой большой компанией. Видно их не было как раз по той причине, что люди обступили слишком плотно игральный стол. Эрн в тандеме с Уилом в пух и прах обыгрывали местных лучших шулеров. Там стоял шум: и крики, и возгласы разочарования, и веселый смех вусмерть пьяной Магрит, которая уже проиграла все, что могла, включая подаренный Локтом золотой браслет и свою косу. К счастью, Уил уже отыграл все назад, ведь протрезвей Магрит к утру и не найдя эти важные вещи, впадет в такую ярость, что, даже Эранор не сумеет её усмирить. И не останется от рыбацкой крепости камня на камне.
Уильям расцветал за карточным столом, он широко улыбался и выглядел уверенно. Здесь он был не мальчиком Уильямом Наббо, а наглым, знающим себе цену мужчиной. Эранор же просто убивал время в ожидании, развлекаясь лишь отчасти. Он выпил меньше всех, и периодически отпихивал от себя рукой женщину, которая по неясным принцу причинам целилась своими ягодицами именно на его колено. Если бы ни Грейс в его жизни, Эранор может быть и позволил ей сесть, в сейчас скорее ногу себе отрубит. И то, это с такой огромной натяжкой, слишком мало выпил и понимал, какой там букет всего у этой особы. Не дай Боги, называется.
– Да отвали ты меня! Мешаешь! – Эранор не выдержал и рявкнул на симпатичную рыжую девушку в ситцевом розовом платьице, настолько открытом, что даже появлялось желание прикрыть эту наготу. Уродовал лицо девушки кривой нос, который, видимо, не раз ломали.
Из-за срыва принца в компании повисла тишина, всего на секунду, ведь Уильям раскрыл свои козыри, которые красноречиво заявили окружающим об очередном крупном выигрыше юноши. Это отвлекло внимание всех от Эранора, который уже встал из-за стола и намылился к выходу из таверны. Снова поднялся шум, кто-то кричал на Уильяма, обвиняя его в жульничестве, кто-то защищал его. Уила же явно ничего не волновало, он скидывал рукой в мешок, который вырос за эти дни до больших размеров, свои монеты со стола.
