Томка в этот день сама занималась Светкой: раньше отводила дочь в сад, потом, когда Светка подросла, передавала с рук на руки бабушке. При мыслях о жене и дочери Алексей невольно улыбнулся. Теплое чувство заполнило его всего, это было приятно даже несмотря на жару.
В последний год Светка ходила к бабушке сама. От гордости Алексей приосанился. Совсем уже взрослая – десять лет! Мать Томы жила недалеко, в их же микрорайоне, а значит через дорогу переходить не нужно. Поначалу либо он, либо жена тихонько следили, как дочь доходит до бабушкиного подъезда, но с весны перестали. Когда учишь самостоятельности, нужно доверять ребенку. Пусть в такой мелочи, как пройти десяток дворов и самой добраться до школы, магазина или бабушкиной квартиры.
Алексей решил прогуляться пешком. Время еще было. Забор крови делали до девяти утра, а идти ему минут двадцать.
Свернув во двор, чтобы спрямить путь, он едва не налетел на четверку подростков, выскочивших из-за угла и быстро ретировавшихся, едва заметив взрослого.
На мальчишках были джинсовки, не по погоде, но сейчас мода такая. Карманы странно топорщились. Алексей подумал бы, что пацанята рано утром прошвырнулись по дачам, собирая чужой урожай, но что они могли сорвать? Огурцы? Нужны они им. Другое дело яблоки, но для них еще рано. Он и сам в детстве, бывало, лазал в чужие сады, а кто этого не делал? Иногда просто чтобы позлить старика-соседа, ревностно охраняющего плоды своих трудов. Алексей вспомнил, как с Пашкой и Глебом пару раз получали заряд соли, и улыбнулся.
Пацаны, опустив глаза и проскользнув мимо, быстро прошли открытое пространство и свернули в соседний двор. Алексей уже и забыл про них. В школе каникулы, понятное дело, что подростки будут разгуливать по улице.
Алексей посмотрел на часы. До окончания работы процедурного кабинета оставалось еще сорок минут. Ближе к девяти очередь была меньше, так что Алексей решил немного подождать. Уселся на лавочку и просто сидел, стараясь ни о чем не думать, смотрел на небо, на порхающих с ветки на ветку птиц, на выходящих из подъезда людей, на городскую суету. Но не такую, как бывает в столицах, а свою, местечковую, которую жители больших городов и суетой-то не назвали бы. Эти наблюдения вызывали в Алексее приятные ощущения, словно он не просто смотрит на людей, природу, город, а сам принимает участие в движении этого маленького, но сложного механизма. Возможно, кто-то сравнил бы происходящее с игрой оркестра или с управлением марионетками при помощи ниток, но Алексею было ближе ощущение механизма – давало знать о себе инженерное образование.
Как-то Алексей прочитал статью, что кровь, сданная в хорошем расположении духа, лучше воспринимается организмом реципиента. Так что, вдоволь насладившись и получив заряд бодрости, Алексей поднялся и отправился в процедурный кабинет.
Подходя к поликлинике, он снова увидел мальчишек, на этот раз троицу. Алексей пристально вгляделся. Вроде бы другие, но как-то странно похожи. А может, и те же самые. Двое вели под руки третьего. С одной стороны вышагивал невысокий чернявый, загорелый до бронзового цвета. «И когда только успел?» – с легкой завистью подумал Алексей. Ему, светлокожему, такое никогда не светило. С другой шел и поддерживал товарища под руку долговязый блондин. Модельная стрижка со свисающей на глаза челкой растрепалась до состояния «одуванчика». Третий был в темных очках и низко натянутой панамке. Алексей попытался лучше рассмотреть, но мальчишки уже скользнули сквозь дыру в заборе и скрылись на тропинке, плотно заросшей кустарником.
