Дождавшись, когда от раздираемого на части камня остался совсем небольшой кусочек, Игорь выдохнул и удерживая пистолет двумя руками открыл частый огонь по оплетенным белыми молниями телам. Результат не заставил себя ждать – учуявшая опасность стая мигом скрылась в глубине, оставив на месте пиршества тело своего невезучего собрата. Можно сказать, что Маслову повезло – ставшее жертвой его пальбы существо безвольно колыхалось сантиметрах в тридцати от берега.
С опаской поставив ногу на самый край прибоя – вокруг неё тотчас вспыхнули языки пламени, Игорь, шипя сквозь зубы – не от огня, защита держала, от страха, примерился и коротким ударом второй ноги переправил змееподобное тело на берег.
– А вы – Странники, – до того молчавший Нап подал голос: – Вы, раса ваша, она не от птиц происходит?
– Да вроде нет, – выскочивший на берег подальше от лавы Маслов торопливо сбивал огонь с костюма: – Как я помню – мы от приматов произошли. Но знаешь, – закончив с пламенем он двинулся к добыче: – Эмбрион, пока развивается, несколько стадий проходит – вроде как там что-то и от птиц есть. А что?
– Уюсы – они всё ногами делают. Или, раньше, пока развивались – делали. Вот я на тебя смотрю – ногами-то ты лучше, чем руками работаешь. Хотя… С другой стороны, приматы – они же руконогие, да? То есть ноги – как руки?
– Ну да, – присел на корточки перед змеиным телом Игорь: – А ты на что намекаешь?
– Да ни на что. Так, рассуждая логически – ноги, они откуда растут? И ими ты лучше, чем руками работаешь. Вывод сам сделаешь.
– Да пошёл ты, – беззлобно ругнувшись, обращать внимания на бесконечные подколки напарника желания не было, Маслов потрогал рукой чешуйчатое тело: – Как ДНК пробу брать? А, умник?
– Нужна плоть, – перешёл на деловой тон шарик: – У тебя на поясе некое подобие режущего инструмента есть – попробуй им шкуру вскрыть.
– О! А точно! – Вытащив из ножен свой клинок он ткнул им в чешуйчатый бок и лезвие, неожиданно легко пройдя сквозь пластины ушло в тело почти на треть. Не обращая внимания на тут же принявшегося рассуждать о своей выдающейся роли в их вынужденном союзе Напа, Игорь быстро разрезал тушку на две половинки, обнажив желтоватое, истекавшее мутно синем соком мясо.
– Интересно, а это есть можно? – Вырезав кусочек, он понёс его к шлему разглядывая волокнистую структуру.
– Можно, – беспечным тоном произнёс шарик: – Но только один раз. Тут столько тяжёлых металлов – околеешь прежде чем кусок до твоего желудка дойдёт. Так что – один раз – можно. Таааак… Есть! Данные ДНК отослал. Подтверждение, – он на миг запнулся: – Получено. Осталось за малым – ещё одно животное найти и…
– Погоди, – поднявшись на ноги, Игорь ткнул ножом в сторону горизонта, где небо наливалось малиновыми всполохами: – Это ещё что?
– Это? Хм… Сканирую… – Голос напарника прервался, а когда он снова появился в шлеме, то был полон неподдельного страха: – Буря! Огненный дождь идёт! Будет здесь через десять минут!
– Дождь?
– Да! Беги! В корабль – немедленно! Маркер вывел! Беги!!!
– И чего разорался? – Хмыкнув, Маслов развернулся, выводя красный ромбик по центру шлема и неторопливо побрёл в его сторону.
– Да шевелись ты! – Выдвинувшись на максимум, шарик изогнул свою ножку заглядывая ему в лицо: – Восемь минут! А ты едва ноги переставляешь! Сгорим!
– А я их берегу – сам же сказал, что у меня руки из задницы? Вот я и берегу их.
