– Хорошо, хорошо, – тотчас пошёл на попятную Нап: – Руки у тебя хорошие, и сам ты хороший. И нож – своими руками хороший сделал. Признаю – был не прав. Так лучше?
– Угу, – загребая пепел ногами Игорь принялся подниматься вверх по склону.
– И если не поспешишь, то будешь здесь лежать – хорошеньким таким трупом. Прожаренным до шлака. И я – вместе с тобой, – на последних словах шарик всхлипнул: – Шесть минут! Иг! Ну прошу! Умоляю – быстрее давай! Шесть минут, а ещё и корабля не видно.
– И ты перестанешь меня подкалывать? – Добравшись до вершины холма, он обернулся назад – вся линия горизонта за его спиной была залита тревожным тёмно малиновым свечением, в котором то там, то здесь вспыхивали ветвистые разряды молний.
– Красиво-то как! Жаль мобильника нет – фото сделать. Селфи на таком фоне – ммм… Да я гору лайков наберу!
– Вот тебе фото, – отдалившись от него Нап на несколько секунд замер и в шлеме послышались щелчки, словно затвор фотоаппарата: – Сделал. И да – обещаю.
– Что обещаешь? – Присмотревшись, налетевший ветер поднял в воздух тучи пепла, он различил очертания корабля и неспешно побрёл в его сторону.
– Всё! Всё обещаю! Не буду подкалывать! Пять! Ну поспеши… Ну – пожалуйста!
– И ты признаешь меня полноценным, равным тебе созданием?
– Признаю, – без какого-либо воодушевления в голосе согласился Нап.
– Вот это – другой дело, – стерев с лицевого щитка слой пепла – он неожиданно оказался очень липким, Игорь рванул в сторону корабля, проламываясь телом сквозь потоки набравшего полную силу ветра. Когда он добрался до кабины Нап тихонько всхлипывал, вполголоса коря свою судьбу обрекшую его на столь раннюю гибель – до подхода огненного фронта оставалось не более двух десятков секунд.
Плюхнувшись в кресло Маслов облегчённо выдохнул – последний десяток шагов дался ему непросто. Разошедшийся ветер несколько раз чуть не опрокинул человека на землю, рождая в его душе вполне обоснованные опасения – до ревущего горизонта было рукой подать. Так что сейчас – вытянув ноги, он заслуженно наслаждался отдыхом любуясь на подступавшую к кораблю огненную стену.
А посмотреть было на что. Крупные, ярко оранжевые капли, неслись к земле объятые пламенем словно крохотные метеоры. Достигнув поверхности, они взрывались, разбрасывая в сторону яркие искры и на миг окутываясь кольцом дыма.
– Запускаю очистку, – голосок Напа всё ещё дрожал от пережитого. Игоря сжало – силовое поле очистки, активированное его напарником, мягко обжало его тело, вычищая с поверхности костюма мельчайшие пылинки и пропало, сменившись напором воздуха, выдувавшего всю грязь из кабины.
– Готово, – уже более бодрым голосом отрапортовал шарик: – Можешь открыть шлем… Напарничек.
– Смотри, как красиво, – вдохнув прохладного, отдававшего озоном воздуха, Игорь показал наружу, где вокруг их корабля бушевало буйство огненной стихии. Ударявшиеся о прозрачный колпак кабины капли стекали вниз, оставляя на колпаке змеящиеся пламенные хвосты: – Корабль-то выдержит? Или, может взлетим? – Положил он руки на мышь и кнопки.
– Выдержит, – беспечным тоном произнёс Нап: – Для корабля подобное – детские игрушки. Снаружи всего сто шестьдесят – ерунда.
– Ну, как скажешь, – глотнув пищевой смеси, Маслов откинулся в кресле и прикрыв глаза принялся любоваться разбушевавшейся стихией.
Буря была краткой – не прошло и четверти часа как напор огненных струй стал стихать, в их частоколе появились просветы и ещё через пару минут последние капли, шедшие арьергардом за основной массой, исчезли, торопливо расписавшись на корпусе корабля.
