Однако в быстром продвижении по служебной лестнице ему помогли не только древность рода и безусловные способности. Не обошлось и без протекции, составленной нынешним главой экспедиции. Его дед и отец Генерала служили вместе на одном из немногих колониальных кораблей, чья судьба сложилась более-менее благополучно. И когда возник вопрос о начальнике штаба для очередной посылаемой в неизвестность миссии, назначенный Главным над Всеми Генерал порекомендовал на эту должность внука армейского товарища своего отца. И вот сейчас в момент серьёзного кризиса ему для осуществления своих планов потребовался человек бес сомнения преданный, командир по внутренней связи вызвал к себе своего протеже. Нет, не вызвал, а скорее вежливо пригласил зайти.
Встреча происходила в личных покоях Главного над Всеми. Генерал, таким образом, желал лишний раз подчеркнуть, что относится к гостю не как к подчинённому, а скорее, как к сыну. При этом он всё же не переоделся в домашнюю одежду, а остался в мундире. Таким образом, желая так же подчеркнуть, что разговор предстоит серьёзный. Но и Хранитель не был простым офицером. В силу своего служебного положения он прекрасно знал всё о ситуации сложившейся на этот момент. И он понимал, что приглашён не просто на беспечные вечерние посиделки за бокалом драгоценного вина из личных генеральских запасов.
Приняв после взаимных приветствий из рук хозяина бокал, начальник штаба экспедиции последовал приглашению и опустился в удобное кресло возле стеклянного столика, на котором расположились три графина с различными напитками, ваза с фруктами и тарелки с лёгкими закусками.
Хозяин апартаментов не торопился начать беседу. Могло показаться, что он даёт гостю время расслабиться, сбросить с плеч груз служебных забот, дабы полностью освободить разум для важного разговора. Разумеется, и это тоже. Но так же Главный над Всеми старался по глазам, по выражению лица, по едва заметным движениям молодого офицера окончательно решить для самого себя: верную ли ставку он готов сделать. Как тот воспримет его предложение? Ведь со времён славного и буйного предка Хранителя Карт, чьим мечом он так гордится, волхи никогда не выступали против волхов.
Если б только Генерал умел читать мысли, то, скорее всего, оказался бы весьма удивлён тому, что его гость, внешне невозмутимый, прямо-таки сгорает от нетерпения приступить, наконец, к активным действиям. При этом, как и всякой молодости, ему свойственен крайний радикализм в достижении цели. Умение выжидать, тщательно комбинировать, чтобы действовать наверняка приходит с возрастом. Молодым во все времена требуется всё сразу и быстро. Поэтому юность и нуждается в зрелых наставниках.
Приняв окончательное решение, Главный над Всеми сделал добрый глоток и опустив свой бокал на край столика, обратился к гостю:
– Друг мой! Ведь я могу называть вас так?
– Мой Генерал, вы мне как отец! А считаться ещё и вашим другом для меня верх мечтаний! – С неподдельным чувством ответил начальник штаба, склонив голову.
– Ну, ну, – улыбнулся хозяин и, протянув руку над закусками, потрепал гостя по плечу. – Вы истинный внук своего деда и сын своего отца! Мне приятно принимать некоторое участие в вашей судьбе в память о них.
– Вы слишком принижаете то внимание, что оказываете мне, говоря лишь о «некотором участии».
Генерал довольно хмыкнул. Хоть это и был всего лишь обмен любезностями обычный для благородных людей, но, как говориться: доброе слово и кошке приятно. Однако пора было переходить к делу.
