Люди потянулись к выходу. Илзе остановилась, терпеливо ожидая, пока коллега выберется из ее любимого уголка. Дария проскочила мимо так быстро, что у Илзе не вышло даже слова ей вслед бросить.
— Капитан, чем я могу вам помочь?
— Вы все приказы исполняете? Похвально для рядового, — криво усмехнулся Гарвести.
Илзе показалось, что на дне светлых глаз промелькнула тень. Обиды или боли? Ситуация с военным ведомством сложилась некрасивая — воины защищали королевство от нападок соседей. Но подопечные не хотели видеть рядом с собой тех, кто проливал кровь. Даже ей, Илзе, было немного не по себе находиться рядом с ним. Кто знает, скольких убил этот статный мужчина?
— Зачем провоцировать скандал, если осталось отработать всего месяц?
— Не соглашусь, но это ваше дело. — Кассиан тяжело опирался на трость. — Я не успел найти комнату преподавателей.
— Я вас провожу, у меня урок только через час.
— Рано приходите.
— Да.
Илзе подстроилась под шаг капитана. Кассиан Гарвести был всего на полголовы выше, что весьма странно для элла. Эта раса отличалась высоким ростом у мужчин. Да и женщины, в большинстве своем, не отличались низкорослостью. Цепкие серые глаза. Эртайн украдкой вздохнула. В зеркале ее глаза отражались синим и желтым — частичная гетерохромия обоих глаз, первый признак грязной крови.
В четыре руки они накрыли на стол. Пустые чашки, блюдца, рядом заварочный чайник и большая тарелка с крошечными пирожными.
— Я помогала, мне первой, — улыбнулась Эртайн. Налила немного ароматной заварки и разбавила из своей бутылки. За все годы жизни в Иргарстоне она не смирилась с солоноватым привкусом чая. Прихватив одно пирожное, Илзе села за свой стол.
***
Постепенно, по одному, в общий кабинет вернулись все преподаватели. Кассиан с усмешкой отметил, что к накрытому им столу не подошел ни один. Быть героем войны в стране, где насилие лицемерно порицается, — хлопотное занятие. Только кудрявая грязнокровка, зачитавшись, искала пальцами пирожные на безнадежно пустом блюдце. Оставив трость у стола, Гарвести взял вазочку с пирожными и положил с пяток под шарившую руку девчонки. Пусть хоть кому-то будет хорошо.
Над входной дверью засветилось табло: «Травы и эликсиры, 11:50». Одновременно с этим на запястье кудрявой запищали крошечные часики. Грязнокровка поспешно поправила растрепанный узел волос, подхватила кислотно-желтую папку и выскочила наружу. Кассиан проводил ее взглядом и, забрав трость, сел к своему столу.
В кабинет вошла давешняя новаторша. Гарвести окинул девицу взглядом. Угловатая, слишком длинные руки, это свойственно некоторым магическим родам эллов. Никерс, побочная ветвь Ларсонов. Весьма характерная для этой семьи внешность. И внутреннее стремление к благополучию любой ценой. Грязнокровка выбрала себе странную подругу.
Планы лекций были подготовлены еще в госпитале. Но он не предполагал, насколько тяжело ему дастся вынужденное отчуждение. Люди не хотели признавать короткую, кровопролитную войну. Не хотели понимать, что у воинов не было иного выхода. Не было иной возможности не допустить врагов к мирным городам. Кассиану предлагали остаться в военном городке, но он решил попробовать взять столицу штурмом. Институт показался ему отличным шансом. Да и если военному ведомству нужна помощь, кому как не герою войны вводить новые предметы?
— А вы надолго к нам? — Дария налила себе чай и оперлась бедром о стол Кассиана.
