— Куратор Эртайн или Илзе, пожалуйста, — негромко, но твердо произнесла она. — Второе имя, как правило, предназначено для общения внутри семьи.
— Простите, Илзе, ваша красота вскружила мне голову. И, как я думаю, не только мне, — подмигнул Девон Данборт ректору.
— Отнюдь, друг мой, нас с мисс Эртайн связывают исключительно дружеские отношения.
— Значит, я могу ухаживать за юной мисс? Ты не расстроишься?
Илзе стояла вытянувшись в струнку и гадала, что полагается делать в такой ситуации. Вмешаться в разговор и приказать оставить ее в покое? Но непокорная добыча только распалит милорда. Промолчать и в очередной раз выставить себя робкой мямлей?
— Куратор Эртайн покажет вам основные достопримечательности нашего института.
— Да, сэр, — кивнула Илзе, — позволю себе заметить, что с прошлого года ничего не изменилось. А оранжерея, гордость моего факультета, сейчас закрыта. Происходит смена сезона, растения плохо отреагируют на чуждую магию.
— Однако вы туда ходите, — остро посмотрел на подчиненную ректор.
— Увы, моя магия не способна повредить даже паукам.
— Что ж, отложим экскурсию, тем более мне есть что с тобой обсудить.
— Куратор, возьмите ваши бумаги, — ректор кивнул на ядовито-салатовую папку, выделяющуюся среди благородных коричневых и черных товарок. — Подготовьте отчет по успеваемости студентов за последний квартал и подбейте расходы на теплицы.
— Да, сэр. Я могу идти?
— Идите.
В кабинете преподавателей никого не было. Илзе добралась до своего стола и, бросив бумаги, начала рыться в ящиках. Проклятый блистер с таблетками не желал находиться. Бумаги поползли со стола, Илзе успела только резко развернуться и с обреченным стоном проследить взглядом за катастрофой. Почти готовый отчет, несколько личных писем, квитанция об оплате общежития и записная книжка — все это рухнуло на пол и было залито водой из кружки.
— Ненавижу минералку, — зло выдохнула куратор Эртайн и села на пол. Привалившись боком к столу, она наблюдала, как вода впитывается в бумаги. Достойная середина дня. Осталось только зареветь, но нельзя.
— Мисс Эртайн, — хрипловатый баритон капитана Гарвести разрушил момент единения Илзе с депрессией.
— Капитан, — в тон ему отозвалась девушка, не имея, впрочем, желания предпринимать какие-то действия.
Бумаги поднялись в воздух, синенькие огоньки вытянули излишнюю влагу. А блистер с таблетками оказался лежащим на полу. Хотя Илзе могла поклясться: таблетки должны были лежать в косметичке.
— Не стоит слез, верно?
— Я не собиралась, — улыбнулась Илзе и поднялась на ноги. Да так неловко вышло, что Кассиан на мгновение замер с протянутой ладонью.
— Мы живем в одном блоке, не окажете милость?
— Конечно, у меня сегодня всего один урок. — Илзе улыбнулась. — Отчего вас так стеснили? Обычно эллы занимают по блоку на личность.
— Даже не представляю, — развел руками Гарвести и качнулся, когда увечная нога отомстила хозяину за полный беготни день вспышкой боли. Испугавшись, Илзе схватила его за руку и дернула на себя. Капитан со сдавленной руганью навалился на Эртайн, и они вместе упали на стол, оказавшись в весьма двусмысленной позе.
— Простите, — пискнула Илзе, — я подумала, что вы упадете.
Гарвести чихнул из-за щекочущих нос кудряшек и, упершись в стол правой ладонью, медленно выпрямился.
— Я оценил, — усмехнулся он. Лежащая на столе грязнокровка выглядела забавно и желанно одновременно. И едва эта мысль оформилась в голове, Кассиан резко шагнул назад. Только этого и не хватало. Стоять в очереди он не любил никогда и ни за чем.
