Вырвавшись из цепких рук Ристана, он засеменил к выходу, оборачиваясь и бросая на ходу.
– Желаю вам, чтобы дни, проведенные в этом доме, были самыми счастливыми.
Отвечаю ему с грустной улыбкой.
– И я очень надеюсь на это.
Подошедший Счастливчик нагибается и подставляет рот под струю, льющуюся из бронзового кувшина. Напившись, он поднимает на меня сияющие глаза.
– Если бы вы знали сколько этот живоглот просил первоначально, вы бы не были к нему так добры.
– Бог с ним, – машу рукой, – Гани, с первой задачей ты справился, а что со второй?
Парень сидит на корточках в нескольких шагах от нас и подозреваю, все это время пялился на мои ноги.
– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я послал мальчишку к старику Раилю, и он скоро будет здесь. К счастью для нас, он трезв, а значит, без денег и остро нуждается в работе.
– Отлично! Что еще? – Обвожу взглядом свою команду.
За всех отвечает Ристан.
– Пожрать было бы неплохо.
Вспоминаю, что так и не притронулась к принесенной Веей тарелке и желудок сразу начинает возмущенно роптать.
– Что скажешь? Можешь организовать? – Вновь возвращаю внимание к парню.
– С едой в городе плохо, – начал Гани, – но вы голодными не останетесь. Все будет. Раз с домом мы разобрались, то к вечеру привезут сюда.
Тут он посмотрел на Ристана.
– Но предупреждаю сразу, цена будет астрономическая и торговаться бесполезно.
Счастливчик лишь пожал плечами, как бы говоря – поживем, увидим, а вслух выразил сомнение, что дотянет до вечера.
– Пока можете сходить на рынок, – вставил Гани, – это далековато, но если уж невтерпеж.
Он положил передо мной увесистый мешочек.
– Здесь двести реалов на мелкие расходы.
Заметила, что как только он начинает говорить о деньгах, с его лица мгновенно пропадает радостная улыбка. Одно из двух, – думаю глядя в его серьезные глаза, – либо ты безжалостная финансовая акула, притворяющаяся рубахой-парнем, либо ты рожден поэтом, и весь этот приход, расход совсем не твое.
– Спасибо, Гани, а ты что, оставляешь нас?
– Да, – парень вновь широко улыбается, – я ведь занятой человек, и у меня куча дел кроме вас.
– Ладно, беги, мы как-нибудь справимся. Ведь так? – Оборачиваюсь к Ристану и Веронее.
Получаю в ответ два милых взгляда, означающих только одно – на такие дурацкие вопросы мы отвечать не собираемся.
Как только парень скрылся из виду, присаживаюсь вновь у бассейна и теперь уже с самым серьезным видом спрашиваю.
– Что вы обо всем этом думаете?
Вижу, что Веронея реально собирается подумать, перевожу взгляд на Счастливчика. Тот поднимает на меня неподвижную маску своего лица.
– Пока мы видим только сыр, но то, что он в мышеловке, не вызывает сомнений. С другой стороны, нам нужны деньги и время, чтобы осмотреться и выявить всех игроков.
Молча киваю, я со всем согласна, но хотелось бы хоть немного представлять, насколько глубокую яму мне готовят.
Ристан, как обычно, понимает меня без слов.
– Подождем первых предложений. Вы не должны ни с чем соглашаться сразу, какие бы пряники не сулили, ответ может быть только один – мне надо все обдумать и взвесить.
Все это правильно, но меня мучают сомнения.
– А если начнут давить? У нас не самое лучшее положение для торговли.
Неожиданно резко ответила Веронея.
– Никто не смеет ничего требовать у посланницы Эстриала!
– Вот, видите, – глаза Ристана вновь засмеялись, – наша милая женщина-воин только что продемонстрировала вам, какой должна быть ваша реакция на любое давление. Поймите, они все понятия не имеют, кто вы такая, какие силы за вами стоят, каковы ваши возможности и в этом ваша сила. Блефуйте нагло и смело, чем увереннее вы себя ведете, тем больше вы сможете от них получить.
