– Я его совсем не знаю, мам. – Или, если точнее, он не знал меня. Для него я была просто безымянная девчонка, которая вечно попадается под ноги. – И он не особенно знаменит.
Она фыркнула, не соглашаясь со мной, потом добавила:
– Ты уже на двух мероприятиях с ним пересекаешься и даже не представилась? Почему ты такая замкнутая?
– Я не замкнутая.
– Замкнутая-замкнутая. Знаешь, если будешь больше практиковаться, тебе станет легче общаться с людьми.
– Я и сейчас нормально общаюсь с людьми. – По крайней мере, с теми, которые мне нравятся.
– Видимо, мне придется представиться самой. Это он? – И она указала на Джетта Харта, который все еще стоял над своей едой, как часовой.
– Мам, просто помаши ему. Он очень занят.
– Не похоже.
– Давай положим себе еду. Когда дойдем до конца очереди, скажем, как нам все понравилось.
Она меня не слушала. Когда я взяла тарелку, она направилась прямо к Джетту, вытянув перед собой ладонь.
– Тот самый Джетт Харт, – произнесла она. – Видеть вас в нашем маленьком городе – большая честь.
Он пожал протянутую ему руку и улыбнулся – впервые на моей памяти.
– Рад встрече.
– Я слышала, вы пытаетесь окультурить наше общество изысканной кухней?
Я поморщилась.
– Мам, я взяла тебе тарелку, – сказала я. Она не отреагировала.
– Я пытаюсь разнообразить ваш кулинарный опыт более смелыми вкусами, – ответил он, как будто внезапно оказавшись в какой-то рекламе кофе. Так вот откуда Эндрю поднабрался красноречия.
Кстати о разнообразии и смелых вкусах – на тарелке передо мной оказались, судя по всему, зеленые перцы, порезанные пополам и нафаршированные вареными яйцами. Окинув взглядом весь стол с угощениями в поисках какого-нибудь альтернативного блюда с яйцами, я заметила разноцветный киш и задумалась, из чего он может быть приготовлен.
– Смелость – это по мне, – услышала я мамин голос. По Джетту было видно, что разговаривать с ней дальше он уже не намерен: он скрестил руки на груди и смотрел куда-то поверх ее головы. Я думала было оттащить маму обратно к очереди за едой, но потом решила, что лучше привлекать к себе как можно меньше внимания.
Наконец Джетт выкрутился сам:
– Прошу прощения, мне нужно кое-что проверить.
Мама снова присоединилась ко мне и взяла тарелку.
– Он совсем не так плох, как ты рассказывала.
Я шикнула на нее. Она огляделась по сторонам.
– Кто не должен нас услышать? – Тут ее взгляд задержался на Эндрю. – О, кто это там?
– Ты о ком? – Я прекрасно знала, о ком идет речь, и понятия не имела, зачем вдруг начала притворяться.
– О том широкоплечем красавчике с шикарной шевелюрой, вот о ком.
– Мам, ему семнадцать.
– Дитя мое, я не планировала с ним встречаться. Я просто спросила, кто это, параллельно оценив его лучшие качества.
– Это сын Джетта.
Она вытаращилась на меня, склонив голову набок.
– У Джетта есть сын? Почему ты мне о нем не рассказала?
– Я разве не рассказала?
– Нет. И это значит одно из двух: либо он тебе нравится, либо ты его терпеть не можешь.
– Или я просто о нем не думаю.
– Не-а. Так какой вариант вернее?
– Ни один из них, мам. Можно мы, наконец, поедим?
На заднем плане внезапно раздалось пение Глории и ее дочери. Я молчаливо поблагодарила их за своевременное вмешательство.
Мама зашагала вдоль стола с угощениями, накладывая себе в тарелку каждого блюда понемножку.
– Тьфу ты, – проворчала она чуть погодя. – И почему Кэролайн до сих пор разрешает им петь на этих мероприятиях?
