Куда им с Ранхвальдом тягаться. Вот ты еще ничего…
– Ну спасибо, – хмыкнул я, – это, надо полагать, похвала?
– Пойми, Свент, – Виверн хмуро посмотрел на меня, – я знаю, на что способно это чудовище. И нынешнему правителю Баала с ним не справиться.
– То есть все? Лапки кверху и на милость победителя? – саркастически поинтересовался я.
– А вот этого я не говорил, – покачал головой Виверн. – Если он только что восстал из мертвых, то ему еще надо накопить свою силу. Сейчас он слаб, у него нет ни армии, ни авторитета. Но через полгода он превратится в непобедимого. Поэтому уничтожить его нужно сейчас!
– Ну вот и отлично. – Я допил вино и поднялся из-за стола. – Ты, друг мой, теперь знаешь, что надо делать. Можешь не благодарить меня. Я с твоего разрешения удалюсь. У меня еще дел много.
– Куда это ты? – От удивления профессор даже привстал из-за стола.
– Как это куда? – изумился я. – Моя миссия выполнена.
– Но ты не можешь так уйти. Ты должен помочь уничтожить Ранхвальда.
– Э, нет, – возразил я разошедшемуся профессору. – Повторяю: свою миссию я выполнил. А вот уничтожить Ранхвальда… я, конечно, помогу чем могу. Но, так сказать, в качестве консультанта. Я в гостинице «Гнев» остановился. Навещай, когда захочешь.
На этом, оставив разочарованного профессора, я покинул комнату. Похоже, Виверн ожидал, что я предложу свои услуги для уничтожения Ранхвальда. Может, он считал меня могучим магом, но я, памятуя свой сон в степи, таким себя не ощущал, поэтому не собирался вмешиваться во все это. Виверн наберет себе в команду куда более опытных боевых магов, чем какой-то бродячий стихийщик.
Успокоив себя таким образом, я спустился по лестнице и вышел из Академии. Теперь мой путь лежал на Торговую улицу, где находился небольшой особнячок госпожи Мередит. Ее подопечные девушки дарили изысканные ласки мужчинам. Но далеко не всем. Чтобы стать членом этого привилегированного клуба, надо было, конечно, иметь деньги, но главное – рекомендации. У меня они имелись.
Как всегда, стоило мне только войти в особняк, как меня встретила сама госпожа, когда-то слывшая первой красавицей Баалинга, и даже сейчас, в свои сорок лет, изрядно погрузневшая и оплывшая тем не менее пользовалась успехом у мужчин.
– Мастер Свент! – расплылась она в улыбке, увидев меня. – Давно вы у нас не были. Как ваши дела?
– Все в порядке, Мари, все в порядке, – ответил я, – вот решил развлечься…
– И, конечно, по адресу зашли. Кого в этот раз? Риту или Элгу?
– Элгу!
– Проходите, – махнула она рукой на просторный диван около стены.
Что ж, ничего не изменилось. Вскоре появилась смуглая Элга и отвела меня на второй этаж в свои покои. А дальше… Дальше мы весело провели время, и утром я покинул особняк, нежно попрощавшись с девушкой и щедро расплатившись. Кто-то может бросить в мой огород камень, но я противник долгих связей. Да и мой образ жизни не позволяет подобного. Поэтому проще ни к чему не обязывающие отношения. Тем более что я всегда был щедрым, а девушки это любят.
Время полетело быстро. Пару недель я отдыхал. Спал до обеда и таскался по местным кабакам. Несколько дней сидел в Королевской библиотеке, куда еще год назад Виверн достал мне пропуск. Кстати, мой друг больше не объявлялся. Наверное, обиделся на то, что я отказался участвовать в обезвреживании Ранхвальда. Да ну и демон с ним. Переживет. Обиды быстро проходят, а дружба остается. Кстати, вечерами я шел в заветный особнячок. К Рите и Элге. Но, как всегда, вскоре пришло пресыщение. Ну не привык я к такому образу жизни. Да и монетки лишние не помешали бы. Поэтому ровно через две недели я решил подыскать заказчика. Несколько раз вспоминал о Вердене, но, признаться, не испытывал желания взяться за его работу, пусть даже за такое щедрое вознаграждение.
